二十年承諾　搶救熱帶物種

「養植物對我來說是一件很輕鬆、自在的事，因為我知道他們需要什麼。」李家維在他苗栗南庄近獅頭山的溫室裡，分享他與花結緣的故事，而滿室的花草樹木則用欣欣向榮的姿態為主人做見證。

然而，童年在海邊成長的記憶，海底生物的豐富多樣讓李家維在中興大學植物系畢業後，終究投入大海的懷抱，進入台大海洋研究所就讀，一頭鑽入水中單細胞生物、生物礦化（生物體內產生礦物質的過程）等的研究。

精準的搜捕手

李家維的興趣廣及海洋生物、植物、動物、文學、古董、民俗，他自嘲從小就「物慾橫流」，從世界各地蒐集來的物品琳瑯滿目。

他猶如《哈利波特》小說中，魁地奇比賽追逐金探子的搜捕手，下手快、狠、準，不達目的絕不輕言放棄，但李家維的「金探子」經常是被人忽略或不屑一顧的東西。

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三十多年前，台灣流行底拖網漁業，所有海底生物都會被一網打盡，是一種非常破壞環境生態的方式，但因為什麼稀奇古怪的東西都會撈上來，漁民只會挑出一些值錢的東西，其他就絞碎當飼料便宜賣給養殖業者。當時還是碩士生的李家維跑遍全台，尋找販賣這類漁獲的市場，「各式各樣豐富的魚、螃蟹夾雜在裡頭，對我來說就是寶庫。」他說。
　他不僅蒐集到兩百多個螃蟹標本，拍成幻燈片之後還被郵局選用，出版了一套郵票。更重要的是在這過程中，也讓他對博物有很深的感覺，這也是為何他曾借調台中科博館七年，成功行銷科博館至大眾生活中。

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而李家維近年最熱衷的蒐藏品就是被遺棄的神像，包括土地公、觀音、關公、註生娘娘、五路財神、八仙、玄天大帝等大大小小三百多尊，每一種神還有數種不同的型態。許多人對這種流浪神像多少有所忌諱，但在李家維眼裡，每一個神像不僅是藝術品，背後所代表的更是這個社會因應不同時代、需求、地域而創造的精神寄託，充滿了故事。
　「世界上只有台灣有這樣的機會，我們拜這麼多不同的神、創造出這麼好的工藝，又能方便取得，我怎麼能錯過呢？」這就是李家維，毫不掩飾、大方分享。

搶救熱帶物種，刻不容緩

一路走來，雖然植物一直只被李家維當成興趣，但對植物的熱愛和關懷在他求學、教書、社會參與的過程中，從沒有短少。終於在李家維的不惑之年，縝密思量後，決定為保存快速消失的熱帶植物物種許下二十年的承諾。

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家維坦承，每年課程中上到熱帶雨林，都會說熱帶雨林多麼岌岌可危，「教了二十幾年，書上年年這樣寫，事情還是年年這樣發生，我每年的心情跟著愈來愈著急。」但直到八、九年前，李家維主持慈濟大愛台「大地與人的對話」，跟著攝影團隊去婆羅洲兩個星期，才真正體驗到熱帶雨林的多樣、美麗和危機。

一開始李家維和工作人員沿著河道而下，猴子在岸邊的樹枝上跳躍、大嘴鳥從旁飛過、鱷魚從船邊游過、處處可見五彩斑斕的蛇和昆蟲，就如書中所描繪的一樣。但只要一登陸就會發現這一切都是樣板，一百公尺之後都是油棕樹或農田，人們因能為跨國企業工作、有更好的物質生活而感到滿意，對快速消失的雨林沒有一點留戀。

李家維知道，不能再等待下去了，他開始評估他所擁有的資源、條件、能力以及是否比他國家具有優勢來發展保種計劃。接著，他離開了經營七年的科博館，專心一致催生保種中心。

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眼看著有豐厚資金、土地、人才的政府受限於層層的制度，緩慢的行政效率，李家維轉而把這個機會丟給企業，「誰願意表現支持，誰就得到這個機會，我不認為我是求人家來支持，而是雙方共同發展這個計劃。」李家維直率的個性與辜成允不謀而合，加上兩人對生態、植物有共同的興趣與使命，很快就達成共識，找人、撥錢、建溫室、蒐集植物，一切快速上了軌道，搶救瀕臨消失的物種，不能浪費一分一秒。

李家維就這樣把這個責任一肩扛了，「到這個年紀，我說要做二十年，投入做這樣的事，是很認真的，因為我覺得我做得到。而且二十年，如果不做什麼事情，一晃眼就過去了，不是嗎？」他瀟灑地說。