迷你筆電到底只是一時的流行，還是電腦業必然的未來？答案可能兩者都是。
低價筆電的構想，其實早在一九九○年代就有，只是各家大廠擔心影響傳統筆電市場，紛紛放棄。直到二○○五年，「每童一機」慈善計劃，讓台灣的華碩嗅到商機，搶先在二○○七年底推出售價二五○美元的Eee PC。
這款小筆電推出的時機剛好，因為問世不久就遇上了金融危機，而英特爾也在此時推出低價又省電的Atom處理器，讓華碩在一年內賣出了將近五百萬台，引來對手紛紛加入戰場搶食大餅。市場研究機構Gartner預估，今年全球小筆電的出貨量將達二一○○萬台，幾乎是去年的兩倍。
隨著小筆電熱賣，功能也愈加愈多。第一代Eee PC只有七吋螢幕，使用縮小鍵盤、Linux作業系統，並以固態硬碟取代傳統硬碟。但消費者要的更多，所以，六月初的台北國際電腦展（Computex）上，大部份的新款小筆電至少都有十吋螢幕、標準鍵盤、加大硬碟，而且主打Windows7作業系統，售價約六百美元。
顛覆全世界對電腦的想像
這次電腦展上，還有行動上網裝置（MID）、低價桌上型易網電腦（net-top）與觸控式all-in-one電腦等各式新品。「未來的電腦業會像汽車業一樣，滿足各種需求、各類品味，」Gartner分析師阿特瓦斷言。
小筆電掀起這波革命的關鍵在於，電腦如果可以上網連到各式雲端服務，就不再需要內建那麼多最新、最複雜的功能。也因為無線上網與雲端運算的結合，讓小筆電顛覆了全世界對電腦的想像。
更重要的是，小筆電與類似產品對微軟、英特爾產生了潛在威脅。微軟今年第一季的獲利銳減了三分之一；英特爾雖然拜Atom之賜，在這波熱潮獲益，但也遇上了競爭對手：英國小廠ARM的處理器異軍突起。
小筆電的下波熱潮，可望由蘋果的觸控式平板小筆電所帶動。儘管六月初的全球開發商大會上，賈伯斯本人與這款呼之欲出的新產品雙雙缺席，但年底旺季開始前，應該可以看到賈伯斯亮相，向全世界介紹他的下一個熱賣新品。 （吳怡靜譯）
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