從人才、創意、商業甚至政治實力，近代美國的重心不斷向西傾斜。最大的兩個州──加州與德州──成為大西部的兩極。
二十世紀的加州，一直是比較聰明、迷人又流行的一州。而德州始終落居下風，「穿著牛仔靴的保守派基督徒」刻板形象，令人想起某位前任總統。不過風水輪流轉，這兩大州的較勁似乎有了新的消長。
此刻的加州正在拉警報。預算缺口高達二六○億美元，不但被信評機構調降債信評等，州政府更不得不從七月起，開始向債權人發出大量「借據」。
除了預算危機，加州還面臨了人才外流、政府失靈兩大結構性隱憂。從五、六○年代開始，加州以優異的教育、完好的硬體設施，讓中產階級有了追求美國夢的機會。但今天，加州失業率高達一一％，比全國平均還多出兩趴，導致許多加州人紛紛外移。
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