揚州中學是江蘇百年名校之一，百分之百的大學升學率，曾經培養前總書記江澤民，和四十名中國科學院、工程院院士。
從揚州中學坐車往東不到一百公里，有一所泰州中學，和揚州中學同樣創辦於前清時代，但最早可追溯到宋代的安定書院，一九五九年有一位畢業生考進北京清華大學水利系，便是後來繼江澤民出任總書記的胡錦濤。
由於泰州曾長期歸揚州管轄，可以說揚州一地先後培養出兩位總書記。八十三歲的江澤民講話仍帶揚州口音，曾經多次在揚州設家宴款待相熟的外國元首，包括北韓領導人、法國總統，向他們介紹「我美麗的家鄉揚州」。退休之後的江澤民，近年雖常藉輪椅代步，每年仍會回揚州小住，關心揚州產業發展和市民生活。
胡錦濤個性內斂，很少提起故人往事，官方資料說他是安徽省績溪人，應是顧慮外界對當代中共領導人集中出身江浙議論太多，事實上胡錦濤一家從祖父輩便在泰州定居，胡錦濤在泰州出生成長。今年三月，胡錦濤在全國人大分組會議上，終於說自己是江蘇人。土生土長的揚州市文物局副局長顧風從地方文化說起，重視教育在揚州有非常深遠的傳統，從富商到小市民，子女教育都是家裡最重要的事，小孩有教養，就會得到鄰居尊敬。由於家庭、社會重視教育，加上崇文尚德的傳統，一直是出官員的地方。
揚州市委書記王燕文是山東人，特別注意到，揚州鹽商雖富，但後人繼續經商的很少，大多數走學術的路，許多成為中國著名學者。揚州何園建於晚清時代，是中國園林的代表作，園內視野最好的角落闢為讀書樓，不遠處有家訓：「子弟讀書之成否，不必觀其氣質，亦不必觀其才華，先要觀其敬與不敬，則一生之事業概可見矣。」何園五代人，出了兩個進士，兩個博士，兩個院士，就是不再出富商。
揚州出了兩位總書記，從重視教育的傳統來看，未必是巧合。
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