一項發表在 《公共衛生營養（Public Health Nutrition）》期刊的研究中，對8萬多名35～69歲的參與者進行了為期9年的追蹤。研究者用食物頻率問卷分析參與者的食用小型魚的頻率，並校正了年齡、身體質量指數（BMI）、飲酒量和吸菸、三高病史等因素，結果發現，女性定期食用小型魚和全因死亡率、癌症死亡率有顯著相關。
和不常吃小型魚的女性相比，每月吃1～3次小型魚的女性全因死亡風險降低了32%，死於癌症的機率降低了28%。每週吃1～2次小型魚以及以上的人，全因死亡率分別降低28％、31％，癌症相關死亡率則下降 29%和36%。令人疑惑的是，這項發現僅適用於女性，男性沒有統計上的意義。研究人員無法解釋其中因素，推測可能和男性樣本較少，以及可能未考慮到小型魚的份量與性別相關癌症診斷有關。
主要研究者日本名古屋大學笠原千夏對《醫療快訊（Medical Express）》表示，至今對小魚的研究還是不多，過去研究多聚焦於大型魚，「但我們從小就吃小型魚，我也給孩子吃小型魚，」日本人常吃的小型魚有銀魚、香魚（Japaness smelt fish）、柳葉魚、小沙丁魚乾等。
一直以來，小型魚的營養價值被低估。特別是因為小型魚通常是整條吃的，小魚的頭部、骨頭都含有豐富的鈣、維生素A、維生素D等營養。
即使體型較小，小型魚依舊是Omega3脂肪酸、蛋白質的豐富來源，微量營養素更對骨骼、免疫、心臟、肌肉、代謝有益。
營養師、「Food+Planet 」共同創辦人帕爾瑪（Sharon Palmer）也告訴《Health》雜誌，小型魚通常在食物鏈的底層，這也表示累積的環境毒素較少。
吃小型魚也是為海洋保育盡一份心力。帕爾瑪也認為，「選擇小型魚對海洋生態衝擊較小，是一種更本土、更具韌性的食物選擇，但即便是小型魚，依舊要妥善管理，才能維持海洋永續。」
根據中研院與台灣海洋保育與漁業永續基金會編著的「台灣海鮮選擇指南」，建議食用的小型魚包括白帶魚、本土鯖魚、剝皮魚、竹莢魚、香魚、虱目魚、台灣鯛等，而常見的秋刀魚、肉魚因數量減少，則屬斟酌食用。
而每週至少吃魚兩次，更能達到最大的健康益處。
（責任編輯：呂冠璇）
