台灣有大片區域出現了停電。道路上唯一的燈光，就是行駛汽車的頭燈，就連台北地標101大樓也陷入黑暗之中。求救電話淹沒了緊急服務，許多電話也正是出自被困在電梯裡的人。
8月15日大停電的光景還記憶猶新。
蔡英文去年就任總統之時，承諾逐步汰除去年供應台灣約14%電力的核電，並於2025年完成。
建造新電廠取代台灣的6座核能反應爐，必定十分昂貴，如果依照蔡英文的計畫、由再生能源提供大多數電力，就更是如此。再者，高電價難以符合台灣那振興經濟並提高薪資的需求；台灣的薪資已停滯超過10年，引發嚴重的人才外流。
台灣前一次大停電發生在1999年，是由大型地震引發。這一次停電，則是源自失職。員工意外切斷了天然氣供應，造成桃園大潭電廠停止運作。然而，政府早已知道供需十分吃緊；7月底，颱風造成台灣東部一座電塔倒塌之時，政府單位即受到指示，即使正處異常高溫的夏季，每天得關閉辦公室中的空調2小時（此事持續了一週），以減低停電的風險。
此次大停電劇烈的效果，也揭露了問題的規模。
新核電廠於2014年完工，但從來沒有啟用；6座現有核能反應爐中，有3座停止運作接受維護，使得台灣沒有足夠的備轉容量。8月11日，工業協進會會長等人造訪蔡英文，請她重啟閒置的反應爐，但也沒有效果；總統府在會面後發表的聲明中強調問題出自天候，但也認為過度集中的電力網並不穩定，也是投資再生能源的又一個理由。
大停電之後，經濟部長辭職，但經長辭職無法解決根本問題。
廢除核電已然寫入民進黨的黨綱之中；民調顯示大多數台灣人反對核電（或是在大停電之前反對），一大部分的原因，即為造成了大範圍汙染和大規模疏散的2011年日本福島電廠事故。
蔡英文上任的第一年並不好過；對中關係惡化，影響了觀光業，也讓台灣在國際上更顯孤立。她的支持率已經大跌。大停電也危及了少數的亮點之一：外國投資增加，特別是台灣出口經濟核心、科技產業的外國投資增加。
就算是在大停電之前，美國商會已經對供電的可靠程度提出了疑慮。美國商會指出，以晶片製造而言，就算只是短暫的停電，也可能嚴重損傷設備。它也警告，若電價上升，台灣產業可能會輸給外國競爭。這全都會傷害蔡英文希望藉由鼓勵創業、創建「亞洲矽谷」的計畫。
（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）
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