十九大這場會議特別重要，是因為黨代會5年才舉行一次，而且這是首度由習近平擔任主席的黨代會。一如所有的黨代會，它會修改黨章並選出新的政治精英──約370位共產黨中央委員，而所有重要決策者都身處此委員會。
這也會是習近平的加冕和考驗。
前者將揭露習近平在黨內累積了多少權力，後者則會揭露，他究竟是個打破規則、還是個守護規則的人。(延伸閱讀：經濟學人：習近平—全世界權力最大的人)
中國共產黨成立至今，一直有舉行黨代會；首次黨代會是在1921年。但五年一度的常規源自1980年代，當時，鄧小平希望能在文化大革命帶來的混亂之後，創造秩序和可預期之感。
過去的常規，面臨考驗
鄧小平還推出了許多其他的規範或常規，過去20年來，這些常規也大致維持不變，包括：領導者應該在兩任之後退休，並於第一任結束之時指派繼任人（對習近平來說，就是此刻）；高層領導者應有固定的退休年齡（中央委員會為68歲）；黨內人才應逐級晉升，不能躍升；領導者在任期結束後，應獲得某種思想上的封聖，將與他有關的思想寫入黨章。這些常規都會在十九大面臨考驗。
十九大的特殊之處在於，將有大量人士退休，或是因為遭到逮補而被取代。
在中國的31個省份之中，習近平已經換掉了30個省份的省長和省委書記，也換掉了大多數的軍方領導人物和約半數部長。替換近3/4的中央委員會成員，將確立習近平在共產黨的主導力。
十九大亦將揭露，習近平打算如何運用他的權威。
如果王歧山成為總理？
如果習近平讓肅貪首長王歧山成為總理，代表習近平行事獨斷，而且願意打破常規（近期的總理皆做滿兩任，69歲的王歧山亦打破了退休常規）。
如果只有陳敏爾晉升政治局常委？
如果習近平將57歲的陳敏爾升為政治局常委，而且沒有其他第六代（1960年代出生者）人士升為政治局常委，那就暗示習近平是在培養陳敏爾為接班人。這代表習近平願意無視逐級晉升的常規，因為這等於是讓陳敏爾大幅晉升。
如果拔擢兩位第六代領導人？
但如果習近平拔擢兩位第六代領導者，那就暗示習近平還不願意指派接班人，也有可能代表他考慮在2022年正常任期結束後繼續掌權。
如果習近平之名入黨章？
若十九大修改憲章，以指名的方式在憲章中加進習近平的思想，將強力展現習近平的權威。習近平的兩位前任領導者，是等到退休之後才獲得此待遇，而且並未提及姓名。將習近平之名放進黨章，將使他成為思想上的仲裁者。
問題在於，習近平地位進一步上升，是否會改變政策。
習近平的支持者認為會；他們指出，經濟改革受制於官僚體系中的反對勢力，一旦習近平的盟友到位，他就能克服反對力量。
然而，出現大量市場導向改革的機會實在不大。在此之前，習近平並不是毫無權力；他在2017年推動了國有企業大型變革，但也沒有將競爭帶入國有企業的管理層或國有企業主導的產業。
在習近平的領導之下，改革代表著藉由訂定目標、派出檢查團隊，試圖提升國有部門的效率；此事似乎不太可能改變。
（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）
