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先從每個人都有的手機談起，過去30幾年的發展非常令人振奮。
90年代，我在美國如果在外面忘了東西，首先要找個電話亭打電話回家。現在，每個人都有一支行動電話。
每一代無線通信標準跟上一代比，除了速度較快，都有一個關鍵不同點。第二代是從第一代的類比訊號變為數位訊號。在手機端把所有接觸到的資訊變成0和1。不但通話效率跟品質提高，還可傳送簡單的短信，但是速度很慢。
我剛加入高通時，研發的是第三代通訊技術（3G），比二代快很多，傳輸速度提高了數十倍，所以讓讓移動互聯網逐漸成型，手機也變成智慧型手機。
第三代到第四代，發生什麼變化？速度再提升數十倍，讓很多網路應用，尤其是視訊播放變得很流暢。現在最快的第四代技術（4G），終端速度可到每秒1Gb（3秒約可傳送一部高畫質電影）。
3年後將商用化的5G，傳送速度將比4G又高一個量級，每秒可到幾十Gb。現在最先進wi-fi也可達到這速度，但只限於小區域，5G技術則可以讓一大片空間都達到高速傳輸。
未來在今天已經發生
已故的管理大師彼得杜拉克，說過一句名言：「未來在今天已經發生了」。類似的道理也是這樣，未來5G的低頻段，會跟現在既有的4G共用。其實，過去每一代通訊技術都是這樣，當年3G來了，2G和3G還是會疊加在一起用。未來5G來了之後，還是一個5G跟4G共存的環境。
而且，不少5G的技術，例如，超快傳送速度，在最新的4G技術規範，也可以達成。但5G仍有三大新應用：
第一個應用，5G速度很快，對於虛擬實境與擴增實境（VR／AR）技術的應用普及，會很有幫助。因為要傳輸高畫質視訊到可穿戴的VR／AR裝置，需要從伺服器傳大量資料到終端，而且傳輸速率要極快，延遲時間要極短。只有5G才能滿足這要求。
第二類應用，是在工業物聯網領域。5G的特性，能讓整個網路系統牢牢控制終端裝置，一發現問題，可以一下子讓無人車、機械手臂立刻轉向，避免意外。
未來很多碼頭、礦場，都用無人車（AGV）來運送貨物、原物料，這些無人車需要很好的控制。這些關鍵任務的服務，需要非常安全嚴格、操作可靠性要求極高的控制。我們從業界收到的回饋是，今天的4G通訊技術無法因應現場要求。
最近高通跟美國電信業者AT&T聯合發表，透過與電信運營商合作，來遙控無人機，去救火，或者去危險、人去不了的地方，展開救援活動。我們正在做這方面研究。
第三類5G的應用，是所謂的海量物聯網。
未來會有很多工廠、甚至每個人身上都有微小的監控裝置。這些微小的物聯網裝置，雖然傳送的數據量極小，但如果有數十億個，還是會讓整個網路系統無法負載。但是，海量物聯網的耗電量及系統負荷量，就是5G的特色。
天下總主筆陳良榕專欄。半導體狂熱、科技巨頭謀略的最犀利解讀
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