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放眼未來，如果預期美國下一任總統的外交政策，會以他們的競選承諾按表操課，我認為這將犯了一個很大的錯誤。回想1992年，柯林頓（Bill Clinton）總統曾說過，他不會「溺愛北京的屠夫」（coddle the butchers of Beijin），但他隔年就這樣做了。
2017年1月，無論是希拉蕊或川普入主白宮，他們對東協的政策，都會以美國利益出發主導。東協是強壯有活力的區域經濟體，已經深深改變東亞的政治氛圍。東協也同時提供讓大國溝通的平台。因此，美國將會為了自身利益強化和東協的關係。希拉蕊和川普都會選擇這麼做。
如果比較兩位候選人。當然毫無疑問的，希拉蕊是比較了解東協事務的，身為美國前國務卿，她參與過多次東協會議，在這個區域有較多人際網絡。
TPP可能以另一種形式出現
大家之前很關心TPP，這是歐巴馬任內重要的政策。希拉蕊如果當選總統，依照她的競選承諾，她需要在國會重啟協商。我認為，TPP可能會以別種形式再出現。當然困難度會變得比較高，但這並不會阻止東協區域經貿協商持續進行，譬如RCEP的談判仍會持續，東協和六個經貿夥伴之間的協定，還會持續進行。
處理「中國崛起」，絕對是下一任美國總統的首要之務。
希拉蕊對中國的態度比較鷹派。對中美關係，可能會帶來些挑戰。反觀，川普會怎麼樣？沒有人知道。他完全就是一頭不受控制的野牛（wild cow）。他可能做任何事，可能和中國武力衝突，也可能和中國變得非常友好。
在南海問題上，如果衝突與爭議持續加劇，將會帶給東協壓力，甚至可能導致東協成員的分裂，最後被迫在中美之間選邊站。
中國和美國的領導人應該要有足夠的智慧，看到維持活力強壯的東協，才是價值所在，要避免在南海問題上採取強勢的立場。假如美國或中國聚焦他們在全球共同的經濟利益上，雙方一定能找到彼此接受的解決方案。
東協和白宮之間最優先的議題，是讓白宮再次了解美國在亞洲的長期利益。21將是亞洲的世紀，美國區域研究和評估機構都指出，東協是美國長年強而有力的夥伴。
美國將會積極參與2017年東協五十周年的慶祝活動，為下一個五十年的穩定關係打下基礎。特別是當美國外交政策以短期算計出了名，此刻美國需要展現，它有能力和東協維持可靠的長期關係。
