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捨不得說再見 寄望未來 冷凍愛女遺腦

女兒腦癌死亡,父母捨不得放手,決定花240萬台幣,冷凍愛女的腦,希望未來醫學進步,可以讓愛女復活,3人再續前緣。

人體冷凍-醫學 圖片來源:Facebook@Pawanrat Naovaratpong
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如果一切照計畫進行,現已死亡的泰國小女孩愛絲(Einz)有朝一日可以看到這篇報導。

根據《今日美國報》報導,愛絲的遺體已經火化,現在只留下頭部存放在美國亞利桑那州的保管庫裡,裡頭填滿醫用級防凍劑。

愛絲今年1月初因腦癌過世時,年紀還不到3歲,而她的父母決定讓愛絲成為接受人體冷凍技術的最年輕人類,也是極少數接受這項處置的亞洲人之一。

「我們相信,人類未來可以戰勝死亡,」愛絲的41歲父親薩哈托恩(Sahatorn)說,「人類科技呈現指數型進步,如果我們的電腦系統每分鐘都可以像這樣雙倍進化,我們就能解決死亡這個世界上最大的問題。」

愛絲的父母都持有電子工程博士學位,也都信奉「技術奇異點理論」(又稱奇點理論),相信未來數十年間,技術發展會在出現爆炸性進步,科學能戰勝死亡,人類長生不老。

於是這對工程師夫婦為最近去世的愛女打造1個膠囊,可以在送往美國的路途中保持她遺體的溫度,因為亞洲沒有人體冷凍設施。美國阿爾科生命延續基金會(Alcor Life Extension Foundation)接受了愛絲,「神經保存」1顆人腦的代價是8萬美元(約合新台幣240萬元)。

阿爾科基金會打算「利用極寒溫度來拯救生命,讓今天醫學無法救活的人都可以在數十年、數百年後接受治療,完全恢復健康」。

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愛絲是阿爾科基金會第134名「病患」。從阿爾科的角度來說,愛絲並沒有死亡,正好相反,「如果這些人體冷凍患者未來可以復原,那麼很明顯地,他們從來就沒有真正死去」。

根據美國媒體《全球郵報》(GlobalPost)報導,愛絲並非自然誕生。因為她的母親無法懷孕,她是試管嬰兒,真正誕生1年前也是實驗室裡的冷凍胚胎。愛絲的父母相信,就像科技讓她誕生一樣,未來醫學或許能讓她擁有新生,一如100年前沒人能想像試管嬰兒。

許多泰國人都因本名太長而取暱稱方便稱呼。愛絲這個暱稱來自中文的「愛」,但因為「愛」聽起來像泰文的「咳嗽」,父母決定改名叫「Einz」,就像愛因斯坦一樣,但仍代表「愛」。愛絲還有個14歲的哥哥,與電影《駭客任務》的「母體」(Matrix)同名。

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為了讓愛絲未來能夠瞭解她的一切,家人把許多關於她一生的影片都存放在硬碟裡。他們說,如果她真能復活,可以點開這些影片、家庭照片、病歷和信件來瞭解自己的過去。愛絲的家人每週都會放一些新東西,也包括GlobalPost關於愛絲的英文報導。

目前大約有300人在各個設施接受人體冷凍,但愛絲是唯一年紀太小而無法自行口頭同意的。愛絲的父母說,她動過十幾次痛苦的手術,仍然很有精神,可見她有堅強的求生意志。愛絲動過12次手術、40次化療和放射療法,可還是常常露出笑容,動完割除腦瘤的手術後,還出乎醫生預料醒了過來。

薩拉托恩說:「我們覺得,身為她的父母,我們必須給她再一次機會。如果我們不這麼做,內心永不安寧。」

人工智慧專家提出理論,說未來的人類可能會活在機器體內。愛絲的家人則期待透過組織再生科技的進步,提供愛絲一具完整的人類身體。

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薩拉托恩說:「我知道有可能讓你的心智活在機器裡,但讓軟體操縱身體是完全不一樣的事。我希望基金會讓愛絲在原本的身體裡復活,如果科技還沒準備好,可以繼續等,不用太急。」

愛絲1月8日於曼谷過世,基金會2名代表隨侍在側,對愛絲注射醫療級防冷凍劑,把她的體溫降到攝氏零下80度左右。

愛絲的父母也打算冷凍自己的遺體,但如果愛絲復生的希望渺茫,她與父母團圓的機會更是微乎其微。

薩拉托恩說:「老實說,我們很難再見到她了,機會非常小。」

愛絲的父母也寄望科技突破,能讓他們活得久到見證愛女復活。薩拉托恩說:「如果我接下來30年都沒死,或許我們可以再次相見。」

至於愛絲復活後,沒有父母該怎麼過日子?薩拉托恩說:「我不知道未來社會是長什麼樣,但今天也有很多小孩沒有家人,還是成長為偉大的人,就像賈伯斯。」

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愛絲若能復生,將令近代法頭痛不已。1個在外國出生的小孩的大腦,在美國國土上連接新的身體,那這個人可以拿到美國公民嗎?愛絲的家人認為可以。

薩拉托恩說:「當她醒來,她就是美國人了。萬一第三次世界大戰爆發,我們會試著救回她。」

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