咸陽機場出發,飛往二五三○公里外的烏魯木齊。飛機上廣播使用中文、維吾爾語、英語三種語言,餐盒全部貼著「清真食品」標誌。
絲綢之路經濟帶愈往西行,象徵中國正統的漢人元素愈來愈淡,繽紛多元的伊斯蘭風情上場。
將近晚上九點著陸,天還亮著。新疆跟北京有兩小時時差距離,新疆人在北京時間早上十點上班,下午兩點到四點休息,晚上七點下班。這是「新疆時間」,「錶」面時間和北京一模一樣,心理時間永遠比北京晚兩個小時。
新疆第一大城烏魯木齊,像個民族彩色盤,三百五十萬人口分屬五十幾個民族──七成是漢人,還有約各佔一成的維吾爾族、回族。
但烏魯木齊卻長得跟其他漢人城市很像,一棟棟高樓接得密不透風。
新疆的定位是「絲綢之路經濟帶核心區」,翻成白話文的意思是,新疆既是一帶一路中國境內的「最後一哩」,也是中國境外的「第一哩路」。
從地理、文化、語言到生活習慣,比台灣大四十六倍的新疆,是最不中國的中國大省。
烏魯木齊到中亞國家,飛行時間只要一、兩個小時,比去上海、北京都近。新疆共有十七個對外口岸,貿易對象是中亞和南亞國家。新疆第一大語言維吾爾語,和中亞國家、土耳其同屬突厥語系,基本相通。
新疆還有一百多萬和哈薩克同文同種的哈薩克族,二十九歲的努爾蘭.阿布都就是其中之一。
天生的模特兒長相,努爾蘭一八四公分,俊秀帥氣。他在北邊的阿爾泰地區長大,之後到南京航空航天大學念書。努爾蘭還清楚記得,當時他搭火車從阿爾泰到烏魯木齊,再轉車到南京,要花上三天時間,「現在有高鐵,一天就到了。」
努爾蘭是副機師,早上才從和田飛回烏魯木齊,晚上又要飛阿爾泰。他注意到,最近周邊國家來新疆做貿易的人變多了,在烏魯木齊可以看到不少外國人。努爾蘭一些朋友也離開中國回哈薩克了,「一帶一路」對他最大的影響是:公司開闢許多新航線,他未來將有機會飛哈薩克。
中國向西行,烏魯木齊是補給驛站,也是轉運支點。
亞洲最大航空公司中國南方航空,除了廣州總部外,最大的據點就在烏魯木齊。
新疆人都叫南航「南霸天」,中國南方航空新疆分公司總經理富璞岩告訴《天下》記者,新疆南航直管五十幾架飛機,再加上代管其他地方來的飛機,機隊規模相當於一家中型航空公司,比長榮航空還多。
富璞岩是江蘇無錫人,三十六年前被派到烏魯木齊當飛行員。
他看到烏魯木齊和中亞,從零開始,到現在共開了十六條航線,有十三個通航點,新疆南航每年載客七百多萬人次,其中八十幾萬都是中轉到中南亞的旅客。做輸電線的特變電工、石化的中凱化學、採礦的紫金礦業等中國企業,這幾年也跟著南航一起前進中亞。
富璞岩當了總經理,每個月還要飛五十小時。他的辦公室有一顆超大木製地球儀,雙手合抱還不夠。「新疆就在歐亞大陸橋的中間。往東,面向中國有十幾億人;往西,面向中南亞,也有十幾億人,」富璞岩在地球儀上,一條條指出烏魯木齊飛中西亞、歐洲的航線。
南航是標準的「一帶一路概念股」,富璞岩坦言,為了國家戰略,一帶一路沿線國家幾乎都會開航,但中南亞客流量不大,目前還在發展培養期。
搭一帶一路順風車,烏魯木齊還有其他沿線省市比不上的優勢──中共中央的援疆政策。
新疆財經大學經濟學院院長高志剛分析,中國有十九個富裕省區對口支援新疆,每年撥出財政收入的○.三%~○.六%,用來支援新疆民生建設。
新疆有十九個國家技術開發區,靠發達省份的企業設廠加工生產,例如,大眾汽車第一個西北生產基地,就放在新疆。一帶一路之後,新疆產業園區的產品從這出口中亞,比沿海節省幾千公里運輸成本。
烏魯木齊有愈來愈多年輕人,搭著絲路商機創業,和中亞做起貿易。
三十三歲的馬麗,回族,曾經在台商統一新疆公司待了九年,從騎三輪車送貨,一天搬貨七、八十趟,努力往上爬。二十七歲時,破格升任為總經理。一年多前,她離開統一,在烏魯木齊創業,雇了九個員工,將新疆乾果、水果賣到沿海地區與中亞。
馬麗和吐魯番農戶契作,親自到農場挑貨、採集,再運到中哈邊境的霍爾果斯口岸,交貨給哈薩克中間商。今年夏天,馬麗打算在淘寶開間果乾旗艦店。
「一帶一路現在還沒有商機,規劃好,國家投入就會進來,邊貿生意一定會有優惠政策,」馬麗個性直爽,中性打扮,戴著太陽眼鏡,一臉酷樣。
對她來說,一帶一路是個「可以做品牌的歷史機會。」
戰略上,省不了這一站
做中亞生意,資源押在新疆並不保險。最大的不確定來自周邊國家態度。
以哈薩克為例,二○○三年,中哈兩國元首簽訂協議,共建霍爾果斯邊境合作中心,中國境內面積五平方公里,哈薩克國境內將近兩平方公里。經過十年,中國這邊蓋好高樓大廈、商貿中心,有廠商進駐;哈薩克那邊還只是臨時搭建的鋼板建築,有一搭沒一搭的。
「他們不是太積極,」高志剛不諱言,哈薩克人均GDP已經超過新疆,消費需求不斷提升,眼界再也不是新疆,而是沿海發達省份。
十幾年前,中哈經貿額有八成來自新疆,這兩年下降到不到四成,「新疆地緣區域優勢相對下降,」高志剛說。
單就經濟考量,成都、重慶、西安、連雲港已有鐵路通往中亞、歐洲,新疆似乎不再是個「must」(必須)。
只不過,在中國政府眼裡,新疆有豐富礦產、石油,更有麻煩的疆獨,從戰略上,烏魯木齊這一站,無論如何也省不得。(英文版同步上線www.cw.com.tw/english;5/4 The China Post)
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面積:1.42萬㎞2
人口:349萬人
人均GDP:11,568美元
民族:約50族(75%漢族、 13%維吾爾族、9%回族)
宗教信仰:伊斯蘭教
戰略價值:絲綢之路經濟帶核心區,中國通往中亞門戶
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努爾蘭.阿布都
航空業
29歲的努爾蘭.阿布都是出生在新疆阿爾泰的哈薩克族,後來到南京航空航天大學念書,現在擔任副機師。
他的一些朋友離開中國回哈薩克,一帶一路對他最大的影響是,公司開闢許多中亞航線,他未來將有機會飛哈薩克。
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