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經過一週傳聞，蘋果昨日在媒體論壇上證實，將投資上達30億美元併購潮流音樂設備暨產品公司Beats Electronics。這樁併購案，也將是蘋果史上金額最高的併購交易。
Beats由美國知名音樂製作人吉米‧艾歐芬（Jimmy Iovine）和饒手歌手Dr. Dre於2006年共同成立，除了生產耳機品牌Beats by Dr. Dre產品，今年初，也在美國境內提供線上音樂串流服務Beats Music。這次與蘋果結盟，兩位創辦人將以資深經理人身份加入蘋果，對蘋果內容總監艾迪‧庫（Eddy Cue）負責。
蘋果執行長提姆‧庫克（Tim Cook）在接受媒體採訪時，說的直白，這樁交易為的就是「音樂」還有「人」。「我們把音樂視為社會和文化的鑰匙；音樂一直是蘋果的核心、深植我們的DNA。」另外，庫克認為，Beats的團隊精通音樂、產品和背後的產業，「這樣的人才並不是每天都能看到，他們非常稀少。」
庫克看中的這兩點，也反應出音樂商業模式的變遷。從早期販賣CD、蘋果推出iTunes帶起線上下載單曲風潮，到近年來快速成長的音樂串流平台Spotify、YouTube等。外媒分析，面對iTunes服務搖搖欲墜，Beats提供的音樂串流服務，也許是蘋果再成長的關鍵。（相關報導：經濟學人：蘋果計畫收購Beats ，是絕望、還是氣勢正旺？）
值得一提的是，這次蘋果併購案，讓曾入股Beats的宏達電，也一併搬上台面討論。
為了拉近年輕人市場、添增品牌魅力，宏達電2011年宣布投入3億美元購買Beats 51％股權。但買進不到兩年，從2012年到去年底，宏達電陸續出脫Beats持股。
艾歐芬現在回顧當初和宏達電「分手」，直言雙方目標不同，充滿「文化衝突（Culture clash）」。
不過，《TechCrunch》仍以「蘋果買Beats本可救宏達電」為題來分析，倘若宏達電現在仍持有Beats51％股權，以蘋果併購Beats 出資30億美元來計算，51％股權目前至少值15億美元，再與宏達電投資3億美元一比，宏達電至少可從蘋果併購Beats一案賺到12億美元，對公司獲利不無小補。但，蘋果如果知道Beats背後還有宏達電，這樁併購案也許走得是另一個篇章。
◎ 你所不知道的吉米
為什麼宏達電和蘋果會先後看好Beats？除了Beats大力投入研發高品質耳機（Beats在美國高階耳機市場市佔率約6成），創辦人之一、今年61歲的吉米‧艾歐芬，在流行音樂圈的影響力，不可小覷。
在西洋音樂圈中，艾歐芬素以絕佳的音樂市場判斷力聞名。從「工人皇帝」布魯斯‧史普林斯汀、約翰‧蘭儂、U2、阿姆、女神卡卡，這些音樂人的背後，都有艾歐芬的影子（協助製作或全權製作））。另外，艾歐芬和蘋果事實上還有另一層關係：和創辦人賈伯斯私底下關係友好。當賈伯斯擔任執行長、推出iTunes服務之際，艾歐芬還是第一個試用的外人。
【新聞來源】
Tim Cook Explains Why Apple Is Buying Beats (Q&A)
Apple’s Beats Purchase Could Have Saved HTC
Jimmy Iovine Says Beats-HTC Partnership “Crashed and Burned”
Jimmy Iovine, a Master of Beats, Lends Apple a Skilled Ear
天下總主筆陳良榕專欄。半導體狂熱、科技巨頭謀略的最犀利解讀
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