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也難怪有些人認為，阿拉伯之春已經失敗了。他們認為中東還沒有準備好改變；原因之一在於，中東並沒有民主機構，另一個原因則是伊斯蘭教徒在中東的力量穩固如山。
不過，那些認為阿拉伯之春失敗的人，完全忽略了先前阿拉伯世界所經歷的漫漫長冬。1960年代，埃及和南韓的平均壽命及人均GDP近似，今日，兩地則是兩個完全不同的世界。
有些人會說，阿拉伯世界的民主，只會導致伊斯蘭教徒掌權，而伊斯蘭派的改革能力並不會比獨裁者好。許多世俗派阿拉伯人和他們的西方朋友認為，由於伊斯蘭教徒認定他們的權力是由神所賦予，因此他們永遠也不會接受合理的民主。
但這個看法完全錯誤。在阿拉伯世界之外，例如在馬來西亞和印尼，伊斯蘭教徒已證明他們有能力學習民主。因此，真正的問題在於阿拉伯的伊斯蘭教徒；這一點都不令人意外，他們在數十年的壓制下受教育，民主運動唯有倚賴陰謀論和組織化才得以存活。
政治改革需要漫長的時間，事後觀之，那些混亂時期通常看起來沒那麼混亂。以共產黨國家轉型為例，回顧過去，革命的過程看來似乎輕而易舉。然而在柏林圍牆倒塌後3年，歐洲充斥犯罪幫派，波蘭、斯洛伐克、波羅的海皆由立場極端的政治人物主導。
確切來說，阿伯拉之春比較像是一股覺醒之潮，真正的革命並不是發生在街頭。網路、社群媒體、衛星電視以及對教育的渴求，這些都是舊日的獨裁者所無法容忍的。民主並不只是選舉，也不只是讓數百萬人走上街頭；邁向民主之路總是充滿混亂，也可能得花上數十年，但那仍舊是件好事。（黃維德譯）
©The Economist Newspaper Limited 2013
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