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不過，印度經濟之中仍舊有個亮點：小鎮的消費者現在更肯花錢了。上個會計年度，Godrej的白色家電在大城市的銷售下滑超過1/10，但在人口不到10萬的小鎮則成長19%，村落更是成長超過40%。
這些消費者敢於花錢，主因在於政府補助、雨季雨水豐沛、土地價格高、不倚賴信貸；以位於南印的Chengalpattu為例，那裡的消費者大多是農民，他們受惠於政府訂出的穀物最低價格，有些人也靠出售土地獲得大筆金錢；居於附近村落、比較貧窮的消費者，也可以靠政府的工作保證計畫賺取收入。去年，這些補助和計畫讓鄉村收入增加了12%；從08年開始，鄉村地區的收入成長就一直比都市還要快。
印度企業也嗅到了機會。Bajaj Electricals希望跳過中間人，直接將家電用品送到鄉村消費者手中；Bajaj World連鎖店亦於去年開幕，店面大多設在鄉村地區。
三星、Panasonic等外國企業也想跨足印度鄉村地區；外國企業的配銷網絡通常比不上本土競爭者，但它們的產品比較吸引消費者，因為外國品牌通常是種地位的象徵。此外，隨著印度日漸富有，鄉村居民與國家經濟的關係會變得更為緊密，對信貸的需求也會越來越高。
不過，印度不能寄望鄉村消費者不斷花錢，因為他們的財富大多來自補助而非生產力增加。只要雨季雨量不足，整年的消費都會下滑；目前印度小鎮的狀況很不錯，但也隨時都有可能出問題。（黃維德譯）
©The Economist Newspaper Limited 2012
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