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經濟合作發展組織（The Organization of Economic Cooperation and Development, OECD）公布了2012年幸福生活指數（Better Life Index），位於南半球的澳洲奪得第一，挪威第二、美國第三。
幸福生活指數是依據居住品質、收入、工作、教育、健康、生活與工作平衡等11項指標類別進行評比，僅限於OECD的34個會員國。OECD並沒有實際進行排名，但如果將11項指標的成績以相同權重去計算，澳洲表現最佳。
其中成績最突出的便是經濟表現。今年4月份澳洲的失業率為4.9％，遠低於歐元地區的10.9％以及美國的8.1％；符合勞動年齡（15～64歲）的人口當中有72％目前有就業，高於OECD會員國的平均值：66％。背後很大部分的原因在於澳洲蘊藏豐富的鐵礦石與煤礦，龐大的開採需求造就了許多工作機會。
此外，更讓其他國家政府羨慕的是，澳洲政府預計下個會計年度將可達到收支出現盈餘的目標，而且未來1年澳洲債務比例將低於國民生產毛額（GDP）的10％。因此，可以想見，澳洲人民對自己政府的信心度較高，71％的人民表示信任政府，高於OECD的平均值56％。
然而，這個全球最快樂的國家仍有些許的隱憂：由於澳幣升值，導致出口競爭力下滑，製造業開始考慮移往海外的可能性；觀光客人數出現下滑；生活成本不斷升高，人民的經濟壓力也逐年增加。
不過，整體而言，澳洲人民對生活相當滿意，分數高達7.4分，優於OECD的平均值6.7分。
