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當中國不再便宜 創新之路在哪裡？
提升創新能力成為中國十二五規劃中的重要一環，以國家型資本主義運作的中國，需要克服的並非外來的競爭，而是自己那雙緊抓著不放的手。
中國沿海工資持續以兩位數的速度上漲，內地也不遑多讓。但別太早就斷定中國即將失去全球製造中心的地位，因為對許多企業而言，人工僅是成本之一。中國的基礎建設、供應鏈、經濟規模優勢與人力調配彈性等，是其他工資更低的競爭對手所比不上的。
大陸的醫療器材製造商邁瑞、通訊大廠華為，都已有能力用最低的價格，產出與西方國家競爭者品質不相上下的產品。許多沿海廠商都是「流程創新」的高手，持續改進其製造流程。而網路企業如騰訊與阿里巴巴則巧妙仿照西方商業模式，改造練就迎合大陸市場需求的獨門祕技。
但創新絕非僅止於此。雖然中國工人以血汗製造出來的商品暢銷全球，但創造商業價值的創意，並非中國的強項，北歐的設計師與加州的行銷公司，才是創造且搶走最大利潤的人。中國若要持續地快速成長，就必須要提升創新能力。
中國政府也心知肚明，因此不惜砸下數十億美元的研發經費，在「十二五規劃」力倡「自主創新」，意在扶植「戰略性」產業，並迫使外資把智慧財產轉移給中國合資伙伴。
這種由國家主導的資本主義，能成功地把別人的創意以最低廉的方式複製出來，但是新的想法、創意真的能用權勢硬逼出來嗎？
經濟合作發展組織（OECD）指出，大陸浪費太多的經費在發展一面；研究一面相對地不足。然而實驗室裡的新研究成果，往往難以推廣到市場上創造商業價值。
大陸創新的民營企業明顯地面對重重阻礙。仿冒和盜版的問題嚴重，但是並不是沒有相關法律，而是有太多的「彈性」。反壟斷法和競爭法，不敢挑戰與政商關係良好的企業。而國營銀行拿了人民的存款低利貸卻放給國企，叫那些規模較小、資金較少、缺乏官方關係的民營企業難以生存。
沒人期待中國政府會完全放任市場自由化，但民間需要更多開放他們做實驗的空間，民間投資人需要中國政府給予機會，讓他們嘗試他們覺得會成功的點子，並且負起失敗的結果。
中國曾是創新大國，人類的四大發明（紙、印刷術、火藥與指南針）都是中國文明的結晶，如果中國領導人願意放手一點，中國重享往日榮耀不無可能。（林昭儀譯）
©The Economist Newspaper Limited 2012
當代亞洲澇災啟示錄
從東亞到東南亞，再到南亞，亞洲的大城市多位於海河邊，極端氣候造成海平面上升、水災增加，政府應儘早拿出方法來對應。
現在正是印尼雨季的高峰，這對農夫們或許是好的，但卻不受雅加達九百萬市民的歡迎，城市的居民希望能躲過這個每五年的詛咒。○七年，洪水淹沒了首都五分之三的地區，造成五十二人死亡、四十五萬人被迫遷離、及上億美元的損失。五年前的水患導致約六十人死亡、三十六．五萬人無家可歸。
儘管已經晚了，但當地市政府終於決定要疏濬雅加達十三條河流中的十條，以及一條古老的運河。四個大型水庫也將清淤，以便水庫可發揮最大容量。雅加達位在一塊低地上，比爪哇海還低了近十公尺。
過去十數年，這些河道沒有適當地清淤，自然容易發生水患。淤泥早已累積，且城市每天五分之一的垃圾被丟進河道與運河。專家說，如果雅加達多關心一下河道，水患可減少一半以上。
一位世界銀行的官員說，過去，清淤計畫就像拔牙，它是個問題，但並不緊急，但現在的新困境是，雅加達正在下沉，而這就夠緊急了。世界銀行最新報告指出，地層下陷（比如不斷建起的摩天大樓就會造成），已讓雅加達的下沉速度遠超過爪哇海因氣候變遷而導致的海平面上升速度。
整個亞洲，百萬人口以上的大城市都有類似的問題。亞洲開發銀行（ＡＤＢ）最新一份報告指出氣候變遷與移居的關聯性。亞銀指出，光是一○年到一一年，就有四千二百萬人在亞洲因為氣候「極端化」而遷移，特別是印度洋與太平洋沿岸的低地島嶼居民，像是馬爾地夫、吐瓦魯、吉里巴斯等，及孟加拉這樣的濱海城市。
南亞易遭水患的百萬大城有孟加拉首都達卡、加爾各答、清奈。孟買，這座近兩千萬人口的大城，大部份的地區都已低於海平面。
還有更多的亞洲城市面臨水患的威脅，這些城市都需要治水計劃，雖然短時間內會需要很多支出、也可能讓經濟成長趨緩。但去年泰國的經驗告訴我們，什麼都不做的代價，更昂貴。
光是過去種稻米的曼谷北方工業區，就定期會有水患發生。去年，整個工業區都變成了沼澤，結果泰國遭遇自九七年金融風暴以來，最嚴重的經濟衰退。
現在，部份企業已開始思考搬到比較高的地方，這確實會增加成本，但卻可以讓企業在下次洪災來時存活。（黃昭勇譯）
©The Economist Newspaper Limited 2012
