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無信仰的人才能從政？美國再掀政教論戰
甘迺迪於1960年競選美國總統之時，在休士頓發表了著名的演說，呼籲宗教和國家應該分離。共和黨總統提名參選人Rick Santorum則在上周表示，那段演說讓他想吐；他說，怎麼會只有無信仰之人才能參與公眾事務？
在超過半個世紀之後重提此事似乎有些奇怪，現在已經沒有人相信政治人物可以在公眾事務上完全排除自己的信仰。事實上，虔誠已經成了某種政治的必要條件；當代的總統參選人不敢說自己沒有信仰，也不會去質疑上帝是否存在。
許多批評者也立刻抨擊Santorum，強調他誤解了甘迺迪的演說；甘迺迪確實曾呼籲政教分離，但他並沒有說只有無信仰之人才能參與公眾事務，反之，他的重點是國家不該偏好任何信仰。
不過，政教分離從來就不是件簡單事。碰上政治人物談起信仰，抱持懷疑才是比較聰明的作法。甘迺迪強調政教分離，是因為1960年之時，美國人認為天主教和民主無法共存；共和黨人認為取得南方福音派的支持，會讓他們有機會勝選，所以才變得對上帝比較熱衷；Santorum大談宗教會讓他的主要對手Mitt Romney很不好過，因為Romney信仰的摩門教仍舊不受許多人信任。
不過，在政治人物那些說法背後，確實存在著一個難解的問題。二百多年前，美國的上帝信徒決定生活在人類的律法之下；而一場又一場的宗教論戰則顯示，這項偉大的計畫仍未完成，而且可能永遠也不會完成。（黃維德譯）
©The Economist Newspaper Limited 2012
用手機買東西！PayPal打入實體店面
線上付款系統PayPal本週朝實體店面跨出了一大步，美國最大的DIY連鎖店Home Depot宣佈將在幾乎所有店面推出PayPal付款系統。PayPal的擁有者eBay亦於本週宣佈，PayPal款項未來可以透過行動電話帳戶支付。
Home Depot的付款系統代表PayPal計畫讓店面付款系統成為成長的關鍵動力；其運作方式相當簡單，消費者只要在結帳機輸入電話號碼或PIN碼，就能使用他們的PayPal帳戶，也可以直接刷PayPal發行的卡。
PayPal已經是全球線上付款的龍頭，去年處理了1180億美元的款項，較前年成長29%，其中約40億來自行動電話，而09年行動電話支付款項總額為1.5億美元；PayPal希望手機可以成為通用付款系統，並預估今年總額可成長至70億美元。
PayPal亦在本周的行動世界大會上發表了電信商付款網路，目標是讓商家可以獲得更多行動付款所創造的收益。目前正是PayPal的關鍵時刻，因為新競爭者也都在實體店面推出了類似服務，例如蘋果就在進行試驗，讓消費者可以透過iTunes購買蘋果周邊商品。
PayPal在行動付款方面也碰上了重量級對手，Boku上周發表了新服務，讓消費者可以在任何接受信用卡的地方，使用行動電話付款。Google也與萬事達、花旗等信用付款商合作，希望Google Wallet可以打進實體店面。
不過，行動付款仍舊有其限制。雖然消費者願意用手機買東西，但汽車、家電等昂貴產品尚未成為行動商務中的重要元素；許多人認為，消費者可能不會喜歡看見手機帳單上出現高價商品，說穿了，透過手機帳單付款，真的會比透過信用卡付款好嗎？（黃維德譯）
©The Economist Newspaper Limited 2012
