全世界大約有十億人，缺乏乾淨的水可用，Facebook（臉書）和推特的用戶剛好也是這個數字。把兩者結合在一起的是「推展用水」（Water Forward）網站。
這個網站去年成立，宗旨是募款，讓窮國人民有乾淨的水可喝。網站的設計，是線上照片集，用戶可用十美元，替自己或朋友買下一張照片的空間。
二○○六年迄今，這網站募到的善款已超過四千萬美元。很多其他的慈善組織，也渴望利用社群網站的募款潛力。根據一份針對一萬一千兩百家慈善機構所做的調查，美國九○％的非營利機構，都已經有了臉書。
利用網路結合社群網站，為善事募款的網站很多，像是臉書的Causes、Crowdrise以及好事網（Network for Good）等。這些網站和平台，讓用戶可以連結慈善機構或彼此連結、舉辦活動；直接捐款或在朋友間發起募款。
但社群網站畢竟不是慈善募款的金礦。根據調查，能夠透過臉書一年募到一萬美元以上金額的，非營利機構還不到一半；能募到十萬美元以上者，更只佔○．四％。
社群網站「展示」成果佳
另外一項替慈善組織提供軟體服務的Blackbaud，所做的一項調查預測，二○一二年，慈善捐款整體總金額會增加，但是從社群網站而來的募款，將不會有顯著的成長。
能夠從社群網站募到很多款項的慈善組織，規模和預算大小各有不同，但每家的臉書粉絲團，都將近十萬人，是一般慈善組織的十五倍。且這些組織的員工，都花了很多的時間在經營社群，並非網站一設，就會有捐款湧入。
《網絡型非營利組織》一書共同作者范恩（Allison Fine），不認同社群網站能真的提供一個易上手、且低成本的募款方法。只有在社群夠強、網絡夠大的情況下，才能募得到款。
社群網站更成功的用途，是一個讓慈善組織向捐款人展示善款使用成果的地方。比方推展用水組織，在他們的臉書上，計算他們用善款挖了多少水井、建了多少個雨水收集站。
DonorsChoose是另一個募到超過一億美元，資助美國公立學校的線上慈善組織。該組織的畢絲比（Katie Bisbee）指出，臉書的粉絲團，是經營關係的好工具，但也僅此而已。捐款人用他們自己的臉書，分享他們捐出去的錢怎麼被運用的訊息，比參與慈善組織在臉書上的活動，更有意義。
看來直接寄信、舉辦活動等傳統的募款方式，還是比電子郵件和社群網站這些新的方法，有效得多。（藍書平譯）
©The Economist Newspaper Limited 2012
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