幾千年前，摩西分開了紅海的海水；如今，以色列的食品與飲用水大廠Strauss則打算把水和水裡的雜質徹底分開。五月十八日，它將在上海推出一款高科技淨水器，不但能過濾生水，還能加熱泡茶，對中國市場再合適不過。
以色列一心想要成為「水科技的矽谷」，而且各種條件都已成熟：大量的科學家、鼓勵創業的文化，以及極度缺水的環境。
幾十年前，內蓋夫沙漠的農場裡，有個農藝學家看見一棵樹長得特別大，還發現旁邊有條破裂的水管，慢慢滴著水，流到樹根，因此開發出了著名的滴灌技術，並成立了耐滴芬（Netafim）公司。今天，耐滴芬已經是全球最大的水科技企業之一，員工二八○○人，年營業額超過六億美元。
二○○六年，以色列政府推出計劃，開始幫助水科技業者向國外推銷產品，同時成立了全球第一家水科技專業開發育成中心Kinrot Ventures。
幾年下來，一批新的水科技公司開始展露頭角，而且多數是由電腦工程師所成立。例如，Agwise公司專門提供建造廢水處理廠的設備與技術，他們在污水池裡放入特製的塑膠裝置，稱為生物載體，能夠讓細菌快速生長，吞噬掉水裡的污染物。
另一家廢水處理公司Emefcy，利用能夠產生電力的細菌，將污水池變成「電池」，不僅能把污水淨化，還有剩餘電力可轉到其他用途。
污水池也能變「電池」
還有一家名為TaKaDu的業者，專門替自來水公司「抓漏」，方法是利用資料分析軟體，過濾水公司管線感應器所記錄的大量資料，找出異常，以降低水資源的浪費。
儘管這樣，以色列的國內市場太小，鄰近國家也不歡迎它，國際競爭又很激烈（新加坡也在發展），想要成為水科技的矽谷，沒那麼簡單。
不過，這幾年各國法規逐漸放寬，大環境對業者愈來愈有利，而原本態度保守的水公司，也開始接納新想法。TaKaDu執行長裴萊格說，這是好消息，因為「這個行業真正缺乏的，並不是水，而是創新。」
©The Economist Newspaper Limited 2011
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