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根據高盛投資銀行的估計，全球用水量每隔20年增加一倍。而氣候變遷，也正以極複雜的方式改變淡水供應模式，並可能帶來更頻繁和更為嚴重的乾旱。
不受限制的工業化，污染了河流與地下蓄水層；對生化燃料的慷慨補貼，增加了水密集作物的產量；而對於用水的補助，也常常造成水資源的浪費；這些都將影響人類福祉及商業活動。
水是許多超市貨架上產品的一個不可或缺成份。雖然農業用途仍占用水量的大宗，然而許多其他產品和服務皆依賴於水。例如，生產一個200毫米的半導體晶片，需要約13立方米的淡水。美國每年由湖泊和地下蓄水層汲取的淡水，約有40％用於冷卻發電廠的用途。
根據一項調查，財富雜誌1000大企業中，有40％的受訪公司表示，缺水將對其業務造成「嚴重」或「災難性」的影響，但卻只有17％對於缺水危機有所準備。當然並非所有公司皆選擇坐以待斃，例如雀巢在1997至2006年間，雖然食品生產量幾乎成長一倍，但卻成功降低了29％的用水量。
減少用水量也有其商業上的意義，因為節省用水可降低取得水源、或事後處理廢水的成本，有些公司則是因為受限於法令。例如，Elion化學公司在中國便與通用電氣合作，回收90％廢水，以達到北京新頒布的「零液體排放」規定。(陳智菁譯)
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