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富迪科技 打開「聽」的市場

一個台灣人製造的秘密武器,讓一款手機打破了日本的銷售紀錄。 富迪科技的創新技術,吸引了英特爾、三星、雷曼兄弟銀行入股,全球半導體業大有來頭的黃炎松,是重要推手。

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在美國,當前最火紅的手機非蘋果電腦(Apple)的iPhone莫屬。但你知道在手機銷售競爭激烈的日本市場,現在賣得最火紅的手機是什麼嗎?

去年十月,日本電信商NTT DoCoMo推出一款由富士通製造、大小和厚度比一個香菸盒還大一些的黑色摺疊式手機。雖然外型不甚起眼,也沒有流行的iTV等前衛功能,這款手機卻打破銷售紀錄。

根據統計,手機的生命週期頂多就是三到六個月,但這款富士通「F882i」手機不僅推出後就一直高掛銷售排行榜前十名,今年六月,它甚至竄升到DoCoMo手機銷售排行榜的第二名。

這款手機以銀髮族為銷售目標,而且還有個不簡單的秘密武器。手機的背面貼著黃色貼紙,寫「雜音,自動消除」,能夠自動消除環境的雜音,即使是在嘈雜的派對中,手機另一端聽到的聲音還是乾淨清晰。這也正是它持續熱賣的理由。

令人驚訝的是,創造能夠把雜音和講話人的聲音分離技術的,不是一向在先進科技扮演領頭羊的日本當地廠商,反而是來自一位台灣人所創辦的IC設計公司富迪科技(Fortemedia)。

來自台灣的聲音魔法師

不只手機而已,只要搭載富迪所研發的陣列麥克風和DSP晶片(數位訊號處理器),用筆記型電腦講Skype、用免持聽筒講電話,再吵雜的公共場合,聽起來永遠都在清幽寂靜的環境。

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從二○○一年開始致力語音處理晶片技術後,富迪打開一個過去不被人重視的「聽」的市場,包括全球前五大手機和筆記型電腦品牌,還有許多汽車廠,以及正在崛起的衛星導航裝置等廠商,都是富迪現在口袋裡的客戶。目前富迪在全球車用免持聽筒(handfree)產品市佔率已經超過五○%。

富迪科技的創新技術,不僅吸引了包括Intel Capital(英特爾投資部)、Samsung(三星),以及雷曼兄弟投資銀行同時入股,美國《Business 2.0》雜誌甚至以「Wow Factor!」形容富迪晶片令人眼睛一亮的創新因子。

創辦富迪科技的,是在全球半導體業界大有來頭的黃炎松。

IC設計產業的推手

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今年六十三歲的黃炎松,是富迪科技的董事長兼執行長,一直在矽谷扮演華人創業的先鋒。二○○一年,將思源科技美國分公司Novas的營運帶上軌道的黃炎松,才卸下Novas董事長一職不久,馬上閒不住,看到在矽谷當地已經成立快五年的富迪科技營運始終搖搖欲墜,他決定捲起袖子親自投資入股富迪,並旋即帶領富迪轉往音訊處理晶片技術領域鑽研。
富迪雖然是黃炎松參與的第一家IC設計公司,但與現任交大校長吳重雨是大學同學的他,卻是全球IC設計產業有今日盛況的重要推手。

現在讓每位IC設計工程師在設計IC時,省時又省力的EDA Tool(電子設計自動化工具)軟體,黃炎松不僅是該行業的創業鼻祖,更是創產業的人物。

從一九八二年,黃炎松三十七歲那年創辦ECAD(為全球EDA產業龍頭之一Cadence的前身)以來,富迪已經是他參與創業的第四家公司,前三家公司全都已經是股票公開發行的掛牌上市公司,二家在美國那斯達克,另一家就是在台灣上市的思源科技。

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交大電信研究所畢業,在美國聖塔克拉拉大學(Santa Clara University)拿到博士學位後,就一直留在矽谷的黃炎松,卻是對中國傳統的《孫子兵法》相當熱愛,而他在經營事業時,許多做法與想法更是符合中國人千年的智慧傳承。

孫子兵法的企管實踐第一人

「道,天,地,將,法。」黃炎松舉出《孫子兵法》一開頭所指出的競爭時「知者勝,不知者敗」的「五事」。而這「五事」,也是黃炎松每次創業的基本心法。

一般認為,成功是天時地利人和。黃炎松認為這還不夠。在競爭的環境裡,「假如聯發科做一件東西,沒有對那件東西有很清楚的將才,那它就算人和,也不會有今日成就的,」他舉例說。
「不只人和,而是要擁有會打仗的將領,」思源科技董事長呂茂田解釋著。曾經跟著黃炎松十多年、後來一起創辦思源的他,也受到黃炎松影響,是國內將《孫子兵法》應用在企管上的高手之一。

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一呼百諾的人才號召力

所謂千兵易得,一將難求。黃炎松以大老身分創業,當然將才不缺。例如富迪副總裁吳應南,就是名聞半導體業界的產業高手。一九七八年從台大電機系畢業的吳應南,是台灣記憶體元老華智半導體的創辦人之一,同時,他也是曾經協助美商在全球首先將相機模組整合至手機的發明人之一。

吳應南在半導體界的影響力很大。包括華亞科技總經理高啟全、旺宏董事長吳敏求、力晶副董事長蔡國智,乃至鴻海董事長郭台銘,都是他的好友。

熱愛參加合唱團的他,在矽谷還與威盛創辦人陳文琦、晨星創辦人梁公偉等大學同學一起創辦合唱團,每個星期固定聚會練歌外,每年還會登台公演個五、 六次。

永遠比客戶更懂他的生意

「永遠要比客戶還要懂得他的生意,」負責富迪全球業務開發的吳應南說出目前幾乎檯面上的科技大廠都是富迪客戶的理由。

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他以去年簽下中國移動這個大客戶為例說,要做到能在十分鐘內講出能為客戶帶來什麼最重要。

回想當時,吳應南就是跟中國移動研發部門最高主管說,富迪的晶片除了可以分離雜訊和迴音外,而且根本不會為客戶增加什麼成本以及製程上的改變。

當時,他拿著一塊如小指頭大小的電路板,上面有二顆極小的麥克風,板子背後則是一顆比一片指甲還小一半的富迪DSP封裝晶片,「這就是富迪的產品,對本來就需要麥克風的手機來說,外觀的改變,只是多開一個小洞孔而已,但卻可以幫助手機創造驚人的收話品質。」

中國移動那位高階主管聽了馬上就通知底下十二家合作的手機製造商,在明年每家至少有一款手機必須搭載富迪的晶片。
「所以現在是很多客戶追著我們跑,」吳應南笑著說出富迪過去三年,每年營收都成長一倍的理由。

雖然吳應南始終不願透露富迪現在的營收規模,他說,他只能講現在每個月富迪的晶片出貨量已經超過一百萬顆,若以一顆從晶片依功能不同可以從幾毛美元到四、 五元美元來估算,則從二○○一年開始轉型進入語音晶片的富迪,現在一年營收應該將近約新台幣十五~二十億左右。

「Paul(黃炎松英文名)讓我相信語音技術將是下一波科技的殺手級應用,」吳應南說出他加入富迪的原因,畢竟,對於目前早已生活無虞的他來說,工作,主要還是追求那份熱情,以及對科技與人生的使命感。
「我相信,語音辨識絕對是用手觸控後的下一波主流,」富迪全球市場開發資深經理鄧居義說,將來的手持式裝置,不僅不再需要按鍵,連動手都不必,只要對著機器講話,具備人工智慧的科技將和富迪目前致力的「聲學」結合,締造人與產品更密切的互動。

產業大老的創業哲學

創業經驗豐富的黃炎松,有著獨特的創業和投資哲學,這也可以預見他挖金礦的本事。

黃炎松說,他進入一個市場前,會先盤算別人對這個市場的看法,「假使說十個人都覺得不錯,我不幹,」他表情生動地說,「假如十個都說這爛,我看也是不妙。」

「但十個有八個說爛,不敢動,二個說恐怕滿有前途的,那我就有興趣了,」他像個頑童般地笑著說。當年踏入語音這個領域,就是看中它擁有十足潛力,但競爭者卻寥寥無幾的市場特色。

黃炎松說,人生有兩件事情最快樂,第一是做出來的產品客戶用了滿意,還會說謝謝我們,「給我錢還說謝謝,那真是快樂!」

第二個快樂,「就是亂碰、亂碰,然後忽然碰上一個大潮流,然後跟著整個產業大成長,」他拍了一下桌子大笑:「那簡直就是嘿嘿嘿!」

台灣在地的回饋精神

去年暑假,交大菁英班六位學生到矽谷實習。身兼交大校友與矽谷華人大老的黃炎松當然自告奮勇招待這批來自台灣的未來人才。

食宿與實習,全部由黃炎松負責。三位學生在Novas公司實習,另三位在富迪實習。「事業成功,令人推崇,但懂得回饋,更令人尊敬,」提起自己的大學同學,吳重雨形容。

「台灣人其實很值得驕傲,」出身台南的黃炎松說,走到世界各角落的台灣人都樂於互相幫助外,台灣國內累積出的半導體能量,讓在世界各地創業的台灣人,最終還可以回到台灣享受生產和業務上的優勢,例如聯電不僅是佔富迪約二○%股權的原始大股東,富迪設計出來的晶片,也通通都在聯電投片。

「善加利用,並珍惜她,」儘管身處矽谷多年,但黃炎松對台灣的感情和信心,從來沒有減少。

語音IC新星富迪科技 打開「聽」的市場一個台灣人製造的秘密武器,讓一款手機打破了日本的銷售紀錄。富迪科技的創新技術,吸引了英特爾、三星、雷曼兄弟銀行入股,全球半導體業大有來頭的黃炎松,是重要推手。

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