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年底最具話題性的好萊塢鉅片，非《阿凡達：水之道》莫屬。
這部片是2009年美國科幻電影《阿凡達》的續集。前作描述在22世紀，人類於遙遠的潘朵拉星球發現珍稀礦產，並為了採礦而驅趕在地的納美人部落，雙方發生衝突。納美人擁有純藍的膚色，比人類高大，擁有高超的感知能力，過著崇敬自然、與萬物和平共存的生活。
為了理解納美人，人類製造出擁有納美人外型、但意識能被人類控制的「阿凡達」。受雇來到潘朵拉星球的傭兵傑克（山姆沃辛頓飾），化身阿凡達，深入部落所在的森林，想勸說他們遷離，卻被部落尊敬自然的態度感動，並愛上部落公主奈蒂莉（柔伊莎達娜飾），反過來幫部落一起抵抗人類軍隊。
《阿凡達》讓曾以《鐵達尼號》奪下奧斯卡最佳影片及導演的詹姆斯卡麥隆再創生涯高峰。它是全球首部票房突破20億美元的電影，也是全球票房收入最高的影片──這項維持近十年的紀錄，2019年一度被《復仇者聯盟：終局之戰》超越，在2021年於中國重新上映後，再度登上世界第一寶座，累積票房收入超過28億美元。
片中大量運用3D拍攝技術，讓觀眾能在戲院中戴上眼鏡，享受前所未見的立體視聽覺效果，跟隨主角身歷其境，是商業上成功關鍵之一。此後3D電影一躍成為好萊塢商業片主流，許多真人電影和動畫，包括《雷神索爾》、《天外奇蹟》，皆採用這項技術。
睽違13年，影迷終於盼到續集《阿凡達：水之道》。劇情描述十年後，留在潘朵拉星球的傑克，已經徹底和納美人的身體融合，並與奈蒂莉共結連理，組織家庭。未料第一集本該命絕的大反派柯邁斯上校（史帝芬朗飾），也變身納美人前來復仇。為了躲避戰爭，傑克帶著家人離開熟悉的叢林，前往水的國度尋求庇護，卻依舊面臨命運的考驗。
動物不只陪襯，少年與鯨獸的友誼之歌
第二集有許多比起前作更精彩的地方。首先，場景不但依舊令人嘆為觀止，而且花費更多心力，帶領觀眾探險。
跳脫以往的叢林元素，這回場景拉到海洋。壯闊、華麗、深不可測的水底世界，充滿各種無法想像的奇妙生物。傑克一家人獲得水之國部落的接納，重新學習如何仰賴海洋而生。練習駕馭水國猛獸的橋段格外用心，無論是有著圓圓眼睛、個性溫馴的長頸水龍，或剽悍的尖嘴水獸，當牠們衝刺時，觀眾就像坐在急速潛艇上，穿梭深海，一同目睹湛藍世界的展開。
在後半段的戰鬥場景，卡麥隆再度大顯身手，回到最熟悉的「水」元素，導演出宛如《鐵達尼號》的大規模災難場景。沉船時洪水的倒灌、人類的渺小，視覺上都相當震撼。
其次，導演細膩演繹了人類和動物之間的情感。傑克的次子婁克，意外結識負傷獨行、長相彷彿巨型鯨魚的「突猑」，開啟一段跨越種族的友誼。
突猑比人類「更聰明，更有感情，也更有靈性」，卻因為蘊藏著能使人類永保青春的體液，遭到人類追捕。片中刻意安排了一段獵捕突猑的經過，令人聯想到現實中捕鯨的殘忍。
沒有被人類同化，始終保持心靈純真的婁克，就像導演保留的一絲希望。婁克能讀懂突猑的哀傷，也想阻止來自地球的獵殺陣仗。在大海裡的一幕，他和突猑相互觸碰的身影，就像替這部影片訴說想和萬物友善共生的心願。
最後，這一集比前作更細心講述「家」的重要性。不只是傑克的家庭，連野心勃勃的柯邁斯上校，也遇上親情的挑戰。
他在復仇途中，巧遇長大成人的兒子，偏偏兒子一心向著敵人傑克。虎毒真能不食子嗎？柯邁斯會如何選擇？這個巧妙的安排，也提示著「即便做壞事的人，也擁有人性的一面」，讓本片雖然砲火不斷，卻又不失溫馨。
「這是一則關於家庭求生的故事，」飾演傑克的山姆沃辛頓表示。無論幸福或苦難，家人都要同在一起。直率的情感，是本作令人動容的地方。
高期待、高成本的續集壓力
然而，《阿凡達：水之道》也面臨不小壓力。原因之一，是為了打造超越前作的視聽效果而砸下重金，導致成本過高。卡麥隆日前便透露，本作的票房至少要衝破20億美元，才有獲利的可能；換言之，《阿凡達：水之道》至少要成為影史上第三或第四賣座的影片，才能賺錢。
另外，花費過多時間和心力在異世界的場景，也導致劇情稍嫌單薄。當然這可能源自於《阿凡達：水之道》並非「阿凡達」系列的終點──第三、四、五集預計在2030年之前陸續登場，使得許多伏筆在現階段並未被解釋。
BBC影評也毫不客氣地指出，《阿凡達：水之道》總計192分鐘，比前作還長，內容卻幾乎都在描述傑克一家人的「海邊渡假」，敵人找上門就開戰，看不見深謀遠慮的軍事策略，也沒有發人深省的角色心境轉折。甚至人類都能飛到外星球、打造複製人了，卻連抵禦木弓箭的防護罩也做不出來，實在匪夷所思。
儘管有盛讚也有批評，《阿凡達：水之道》依舊在特效技術上，走到了當今全球的最前線。被疫情悶壞的觀眾，無法立刻飛出國深入祕境探險，也能透過電影獲得冒險樂趣：比現實更逼真的壯麗國度，有著未來科技、遠古海洋、少年與獸的奇幻之旅。
片名提及的「水之道」，暗示著海洋生態的永恆循環，在人類的出生和死亡後，會永遠不斷存在。人類應該理解這一點，並尊重大自然。一邊提供視聽覺的震撼刺激，一邊鼓勵觀眾記起保護環境的重要，若能做到這一點，那便是本作除了商業娛樂價值以外，最大的成功。（12月14日上映。責任編輯：黃韵庭）
