我原本不認為自己是狂熱的保健品（supplements）服用者，但當我好好檢查櫥櫃時，才發現自己不知不覺累積了好幾包肌酸、維生素D、鎂、膠原蛋白、全方位綠色保健品，以及一些專為更年期前後起伏設計的藥片。
我以為自己能免疫於社群媒體上的不斷廣告，但結果顯然並非如此。
那些像是「我無法相信這些保健品讓我感覺有多好！」的評論，已經滲透進我那（半信半疑）被膠原蛋白強化過的肌膚。
事實上，根據消費者權益團體「Which?」最近的一項調查，76%的受訪者定期服用至少一種保健品——包括維生素、礦物質、Omega-3、益生菌和草本保健品——而近五分之一的人每天服用四種或更多。
雖然保健品在必要時能對提升我們的健康發揮重要作用，但有些專家警告，我們過度渴望優化健康，如今卻可能危及自身健康。
專家告訴BBC，現在看到越來越多患者和客戶出現肝臟、腎臟和腸胃問題，他們認為這些問題是由人們服用越來越多、越來越廣泛的保健品所引起。譬如，一位營養師告訴我，人們使用的保健品數量多到「瘋狂」的地步。她說，「有些人開始認為，吃藥丸比吃食物更好，但，事實並非如此。」
三年前，史密斯小姐（Ginger Smith）開始服用保健品時，以為自己在提升健康。身為品牌影響者，各種免費產品盒子經常送到她在美國西雅圖的家門口。
這位30歲的女性會服用這些藥丸、粉末和凝膠，然後在網路上讚揚它們的好處：「我當時服用高劑量的維生素C或D、薑黃、一種特殊的消脹氣保健品，並且經常喝加了電解質的水。」
她告訴記者，有兩年的時間，她感覺健康又充滿活力。殊不知，她正讓自己的腎臟承受巨大壓力。
在出現劇烈的下背痛後，她去看醫生，醫生做了幾項血液檢查。幾天內，她被告知需要做超音波檢查：「我有點擔心，但沒想到醫生告訴我，我有一顆巨大的腎結石。大到他們說必須動手術移除。」
那顆腎結石直徑介於2到3公分，她被醫生告知這是因為她每天服用的各種保健品混合物所引起：「我從沒想過，為了改善健康，我竟然會落到這種下場，幸好我有保險。」
「手術還是花了我6000美元（4.06萬元人民幣；18.98萬元新台幣）——否則可能要3.5萬美元。」
西班牙馬德里拉巴斯大學醫院（Hospital Universitario La Paz）的腸胃科醫師巴拉瑞斯（Pedro de Maria Pallares）告訴BBC，越來越多患者因草本保健品導致肝臟問題前來求診。
「我們問病人是否在服藥。他們說『沒有』。」「然後我們必須進行排除過程。一旦排除所有其他可能性，我們再問一次，他們才說：『哦，我確實服用好幾種不同的保健品。』」
根據美國的研究顯示，20%的肝損傷病例是由草本和飲食保健品的混合物引起。
高劑量服用時特別對肝臟有毒的包括維生素A、麩醯胺酸、南非醉茄（ashwagandha；睡茄）和綠茶萃取物。
肝臟可以恢復，但長期使用可能導致慢性疾病。
事實上，英國肝臟信託基金會表示，雖然英國的數據不多，但他們正看到因過量補充導致的肝損傷病例，並呼籲人們考慮「潛在益處是否大於可能的風險」。「保健品可以帶來正面、改變人生的效果，」英國國民保健署（NHS）外科醫師、同時在社群媒體製作健康與科學內容的卡蘭·拉詹醫師（Dr Karan Rajan）說。
「但每種保健品都值得抱持懷疑，直到被證明有效為止。」
拉詹表示，近年來他對保健品的態度更開放——甚至推出自己的纖維保健品品牌——並相信在明智使用時，它們能在人們的飲食中占有一席之地。
「我看到不同保健品的證據越來越多，」他說。「我們知道土壤的營養密度不如幾十年前——所以1950年代的胡蘿蔔，營養遠比2026年的胡蘿蔔豐富。」
拉詹服用維生素D、益生元、蛋白質、纖維和肌酸——他稱之為「保健品組合」——來針對自己可能缺乏的領域。
他說這種平衡對他有效，但混合保健品存在風險，而全科醫生現在經常遇到服用多種保健品的患者前來詢問該服用哪些。
「患者可能沒有意識到他們在重複成分、超過建議用量，或服用可能與處方藥交互作用的產品，」英國皇家全科醫學院院長布朗教授（Prof Victoria Tzortziou Brown）說。
她補充說「多並不總是更好。」
例如，同時服用綜合維生素和額外的維生素B6保健品，可能導致雙倍劑量——長期過量維生素B6可能造成神經損傷。一起服用鐵、鈣和鎂的組合，可能降低吸收率。
而某些維生素如A、D、E和K是脂溶性的，身體會儲存較久，因此不一定需要每天服用。
「社群媒體正在說服人們，他們需要這些保健品才能獲得健康，」英國營養師史塔維迪斯（Kristen Stavridis）向BBC解釋，她覺得自己正在打一場輸掉的戰爭，「但大多數情況下，這根本不是真的。」
對於沒有潛在健康問題的成人，她推薦均衡飲食、在冬季補充維生素D，如果需要，也可考慮綜合維生素和魚油。
對某些女性來說（她們較容易缺鐵），保健品可能有幫助，但應僅在短期內服用，直到鐵質水平恢復正常。史塔維迪斯的主要訊息是優先選擇食物，如果你認為自己缺乏某種營養素，請諮詢醫生，不要假設保健品就能解決問題。她還補充說，務必查看標籤上的建議每日攝取量（RDA），並檢查保健品是否與任何處方藥衝突。
回到史密斯女士，她可是花了好幾個月才從移除腎結石的手術中恢復。她現在感覺健康，已經回去工作了。
「有趣的是，我現在感覺和以前服用所有那些不同保健品時一樣有活力、健康。」她說。
「現在我一天只吃一顆綜合維生素——希望這樣就夠了。」
（本文由「BBC News 中文」授權轉載）
