百歲人生的時代來臨了！生於1968至1974年的韓國戰後嬰兒潮世代，預計平均將活到100歲。回顧1970年那時候，韓國人的平均預期壽命，也不過62歲。這個世界的變化，真是遠遠超乎我們當年的想像。
即使如此，大部分的人仍只是把「百歲人瑞」當成壽命延長的代名詞，並非真的相信人會活到100歲。
但現在，百歲人瑞的年代已然成真。聯合國2009年的高齡化報告，幾乎正式宣布了「百歲人類」（homo-hundred，即百歲人瑞之意）的時代來臨。
數年後，聯合國又在2015年，進一步發布百歲人類時代劃分年齡的參考指引。那份聲明提出，童年期為1歲到17歲，成年期為17歲到65歲，中年期為65歲到79歲，老年期為79歲到99歲；超過100歲，則是「極高齡」的長壽老人。
相較於過去認為40歲是步入中年的起點、60歲是老年的開端，聯合國的劃分方式似乎更能反映我們的現實。
以我個人的經驗來看，確實是那樣沒錯。
我18歲時因為父親過世，成為一家之主，並開始工作，直到65歲，以教學醫師的身分退休，這段期間恰巧符合聯合國成年期的劃分方式。那65歲到79歲的中年呢？
這個階段的我終於真正獨立，能支配自己的時間與資源，投入我認為有意義的工作，所以從這個角度看來，也是符合的。
我在真正退休之前，很早就在計畫退休後的生活。這份思考是受到金弘胡（Kim Hong Ho）先生的啟發，他也是梨大醫院的教授。
金教授在退休的那一天向眾人宣布：「我從今天起，再度成為一名學生。」這句特別的歡送會致詞，讓我留下深刻的印象，它讓我意識到：
退休不必然是結束，它也可以是另一個開始。從那時起，我決定要把自己的退休當成起點，而不是終點線。
我退休前的人生就像在走鋼索，又像在試圖解開充滿變數的冗長方程式。我同時是父親、學者、醫師、丈夫、老師與兒子，肩負著各種截然不同的身分。
每一種身分有不同的責任要盡，還會出現相互衝突的欲望，我必須做到不破壞脆弱的和諧，面面俱到。
當事情與我個人的想望衝突時，我通常選擇妥協和犧牲，先把該做的事做完。
然而，我的孩子陸續長大成人，我也即將離開教書的崗位，也因此在我65歲那年，突然間，人生第一次冒出很多隨便我用的自由時間，再也沒有什麼事綁著我。
有了時間要做什麼？我想了又想，最後決定運用我的經驗與知識，盡可能服務愈多人愈好。
我因此開了診所，引進實驗性質的療法，例如藝術療法，以及與冥想有關的心理治療。接下來，我又創辦了「家庭學術基金會」（Family Academia Foundation）。
我在聆聽精神科患者的生命故事時，經常發現他們的痛苦背後，往往潛藏著生病或失衡的家庭成員。
於是我和職業是社會學者的妻子，決定協助人們重新理解家庭扮演的角色與重要性。我們的基金會逐漸發展成研究中心，專攻與家庭有關的研究，以及諮商教育、高齡者再教育與親職教養輔導。
還有一件事也豐富了我退休後的生活。一開始純粹為了好玩，我報名了高麗網路大學四年制的文化研究課程。
以前還在當醫師的時候，我就一直有很深的渴望，想更深入學習人文學科。我一直覺得，如果要理解每一位心理患者，光是分析當事人的特定處境還不夠，還需要更寬廣的跨領域視野；必須仔細研究他們身處的文化、他們周遭的環境與整體的社會情形，以及他們所屬的社群。
當我恰巧看到網路大學課程的招生海報，立刻抓住了機會，終於得以一解我多年來對文化研究的渴！
這段在網路大學的學習時光是我此生最有趣的讀書經驗。這次沒有要取得好成績的壓力，也不必擔心考試，只做我好奇的學術研究，一切都太有趣了。就這樣，班上年紀最大的我，在2011年以第一名的成績畢業。
在我這輩子所有當學生的日子裡，從未如此接近這類的榮譽，結果在76歲時拿到第一？人生還真是充滿驚奇。
開設診所、創辦家庭學術基金會、就讀網路大學——這一切聽起來也許像是一個老年人在自誇，「我是如何過著最充實的生活」。
然而讀者啊，不是的，我其實是想說明，這一切皆是以緩慢的步調發生，前後歷時20年。
我們常會把退休後的生活想成「餘生」，所謂的「餘」，彷彿是多餘的、剩下來的，但我們退休後的日子，往往還久得驚人，根本稱不上是最後的零碎時間。
20年——足以讓嬰兒長大成人，也足以讓你開始嘗試新事物，並將它引導至正確的軌道上。
讀者啊，這是很長、很長的一段時間，長到你無法只是無所事事、守著每天一成不變的生活，而不去接受令人興奮的新挑戰。
有些人認為，退休後的自己會被當成沒用的人。有這種想法的人，很難面對自己的老年，擔心在沒有事業、健康不再的情況下，將成為家人與社會的麻煩與負擔，於是努力想證明自己的價值。
但除非他們能改變人生觀點，停止把老年的自己，視為造成麻煩的根源，否則無論他們多有錢、對別人有多好，快樂將永遠遙不可及。
哈佛的著名心理學教授艾倫．蘭格（Ellen Langer）曾說過，如果我們想要追求快樂，最不該放棄的，就是掌控自己的人生——也就是有權為自己的人生做決定。
變老最棒的地方是什麼？我的答案永遠都一樣：能自由掌控人生。你再也不必受種種的責任束縛，也累積了足夠的經驗與資源，可以去做你一直想做的事情。
這種自由是奮力活過一生的獎勵，所以為什麼還要在猶豫與權衡中浪費這種自由，而不乾脆跟隨自己心意行動？
我總是說：「現在是我的黃金歲月。」新生兒的一年，與老年人的一年，你認為有什麼不同？
那20歲的一天，與80歲的一天呢？我們所有人有一件事是平等的，那就是不為任何人停下腳步的時間。
也因此，無論你現在多老或多年輕，都要讓自己的心保持開放，不要畫地自限。
什麼「餘」生、什麼「剩下的」時日，忘掉那些說法吧，退休後的人生絕不僅只如此，也不該只是如此。當你真正掌控自己的生活，每一天都投入在心中真正渴望的事物上，你不會失望的。
你會擁有一段十分盡興的精彩旅程。
美國的摩西奶奶（Anna Mary Robertson Moses）在75歲首度嘗試作畫，101歲離世時，大約留下1600幅作品。她說：「生活是自己創造的，向來如此，永遠如此。」
（本文摘自李根厚著，《活到100歲還是會很快樂--享受熟成的自由與樂趣，韓國知名精神科醫師從容老去的幸福祕訣》，時報出版／責任編輯：吳佳珍）
