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在AI狂潮下，最缺的不是寫程式的軟體工程師，輝達執行長黃仁勳說，「我們將需要數十萬名電工、水管工、木匠。」
現今，已有愈來愈多美國年輕人擁抱這些「無法被自動化取代」的職缺。當軟體工程師面臨裁員減薪，水電工、焊接工和木工等傳統藍領，正迎來年薪數百萬的黃金期。
而早在10多年前，一個美國少年就因為命運，被迫提早卡位了這個現在最熱門的職缺，甚至在工作五年後，就為自己拚出高達629萬台幣（約20萬美元）的驚人年薪。
叛逆抉擇，撞上時代紅利
他是帕內拉（Matt Panella）。高中時女友意外懷孕，天上掉下來的「禮物」，逼得他必須立刻扛起家計。他的家族世代與鋼筋、扳手為伍，但父母仍抱持「萬般皆下品，惟有讀書高」的傳統觀念，期盼兒子能成為家族裡第一個坐辦公室的白領，更認為進工地，等於自毀前程。
但帕內拉看著剛出生的孩子，頂著父母的失望與反對，毅然決然轉身離開教室、走向工地。當時沒人想到，這個當年讓父母失望的「叛逆選擇」，誤打誤撞站上AI時代的最強紅利。
現已29歲的帕內拉接受《財星》（Fortune）訪問時說，「我當時內心很矛盾，但我還是選擇了輟學，跟父親說我要跟著他進工地，為承包商工作。」
帕內拉的第一份工資時薪只有8美元，負責撿垃圾、打掃環境，以及把工地物品擺好。當其他老師傅有任何需要，他就在一旁協助隨時地上工具。他邊做邊學，看著前輩實際動手做，學會了如何安裝五金配件與屋頂系統。接下來的幾年，他也透過網路上的教學影片精進自己的技術。慢慢地，他用精湛的工藝，贏得口碑，也大概在那個時候，他才猛然意識到，自己選擇好像對了。
帕內拉的薪水迎來跳躍式成長。18歲時，他的時薪來到18美元左右。到了21歲，時薪更一舉突破30美元。在擔任多年的資深木工領班後，他決定轉換跑道、進軍房地產領域，在加州開發新建案，並翻新中古屋來出租或轉售。
建築工網紅，年收629萬元
他將這段跨界人生，分享在社群媒體上。如今，如今他的YouTube頻道擁有近50萬人訂閱，Instagram也有超過15萬名粉絲追蹤。到了22歲，這位年輕的創業家靠著細緻做工與豐厚的社群廣告收入，每年的進帳已高達約20萬美元（約台幣629萬元）。
談起拍影片上傳的起心動念，其實源自不服輸。
身為技工世家出身的下一代，他坦言自己當時心裡憋著一股氣，他渴望憑藉實力走出屬於自己的路，而不是單純仰賴家族世代傳承的建築老本。
帕內拉解釋，當時有人說，他只是幸運地繼承了父親既有的關係和人脈，「我家族確實世世代代是木匠和建築工，所以有人說，我擁有的機會都是別人給的。」
他說，或許就是因為被人這樣說，他帶著不甘心的鬥志，開始將自己「化腐朽為神奇」的蓋房真功夫帶到網路世界，也開始在YouTube上發布房屋建造的教學影片。
像是在2018年，他開始發布木匠工具帶的評測、牆壁框架的技巧與訣竅，以及地板安裝的教學。而在他剛跨足內容創作領域不久，一支關於牆壁框架的影片就爆紅了，至今累積了將近400萬次觀看。
在最初的一、兩年裡，他累積了幾千名訂閱者，到了疫情期間，觀看次數爆發性成長，因為當時大家都困在家裡，更多人有時間可以動手修繕、改造房子。如今，帕內拉的550支YouTube影片已累積高達1.185億次觀看，且數字仍在攀升，並吸引了數十萬名粉絲追蹤。
社群媒體還不是帕內拉唯一的副業。這位建築高手目前正著手開發一款名為「GEN1」的軟體，目標要把繁雜的建築流程變得極簡、順暢的軟體。
談到這個創業點子，帕內拉透露其實源自於他人生的一段「黑暗時期」。當時他為了蓋自己在加州優勝美地附近的夢幻大木屋，大手筆付了數千美元給一位建築師。沒想到就在動工前夕，這位設計師不幸過世，導致所有設計圖瞬間變成廢紙、完全無法使用。
經歷了這個痛點，他決定開發GEN1，讓每個人都有機會踏入建築業。這是一個結合AI技術的平台，用戶只要像跟聊天機器人對話一樣，就能輕鬆規劃並設計出自己心目中的理想住宅。帕內拉表示，這款產品預計2026年7月正式上線，將開放免費體驗，並提供付費的進階功能。
辦公室嫩手，也能做技工
帕內拉表示，他常常被網友問，怎麼樣可以入行成為技工。他說，「其實就算是雙手最白嫩的辦公室白領，也能成功轉行進入技工領域。」
帕內拉解釋，「我收到很多人的訊息，他們告訴我，自己過去一直遵循著別人安排的道路走，而現在到了人生的某個階段，比如30歲出頭，他們開始想要投入一些自己真正熱愛的事情。如果你每天只是打卡上班、打卡下班，對自己所做的一切毫無熱忱，我覺得那你工作的出發點就已經錯了。」
隨著部分專業人士對辦公室工作感到幻滅，愈來愈多人開始轉向需要親自動手操作的工作。事實上，根據求職平台FlexJobs在2025年的報告指出，高達62%的白領階級表示，如果能換取更高的工作穩定性與更優渥的薪資，他們願意放棄現有職業轉作技工。而年輕一代已經響應這股風潮，從2022年到2023年，學習建築技工的Z世代人數激增了23%，同期參與暖氣、通風和空調與汽車維修課程的人數也增加了7%。
好消息是，無論是社會新鮮人還是職場老手，都有很大的機會能成功打入這個行業。不需要大學學歷，任何背景經驗都能派上用場。此外，帕內拉表示，建築工人的薪水很快就會有感調升，他補充說，在加州，經驗豐富的木匠時薪大約可達50美元（相當於年薪約10萬4000美元）。根據2026年Indeed的一項分析顯示，美國各行業的平均時薪為35.84美元，而在建築業，這個數字更是攀升至每小時40.52美元。
根據美國勞工統計局的數據，截至2025年7月，建築業仍有30.6萬個職缺待填補。而受惠於AI基礎建設的熱潮，人力需求只會持續飆升，美國聯合建築承包商協會（Associated Builders and Contractors）的預測，到了2027年，產業將需要45.6萬名新進勞工，黃仁勳鼓勵大家投入技術工作的原因就在於此。
帕內拉表示，「這個產業正在蓬勃發展。我們每年的產值成長高達上兆美元。我們是全美前五大產業之一，到處都充滿了商機。但最重要的一點，還是找到一件你真正享受去做的事情。」
（資料來源：Fortune, Moneywise.com）
