2025年諾貝爾醫學獎有三位科學家獲得，得主分別為瑪麗．E．布朗柯（Mary E. Brunkow）、佛瑞德．藍斯德爾（Fred Ramsdell）與坂口志文。
他們因闡明「周邊免疫耐受」（peripheral immune tolerance）的核心機制而獲獎。
坂口志文於1990年代首先證實，在胸腺外仍存在一群特別的「剎車兵」，是一種可以抑制自體免疫的「調節性T細胞」（regulatory T cells, Treg），揭開免疫系統不誤傷自身的「剎車」機制；後來布朗柯和Ramsdell研究一種特別的小鼠，牠們天生沒有FOXP3這個基因，結果就得了嚴重的自體免疫病。這才發現FOXP3就像是剎車兵的駕照，沒有它，調節性 T 細胞就無法正常運作，軍隊完全失去控制。
此一系列發現，讓醫界得以以「增加或減少Treg活性」作為治療槓桿：在第一型糖尿病、類風濕性關節炎、移植排斥與發炎性腸炎等可望透過強化Treg以抑制過度免疫；而在癌症則可透過削弱腫瘤微環境中的Treg來提升抗腫瘤免疫。
相關概念已推動數百項臨床試驗與細胞治療開發，從根本改變我們對免疫自我耐受與免疫治療的理解與策略。
簡單說：這三位科學家揭開了「免疫系統怎麼踩剎車」的秘密，讓我們能更好地控制免疫軍隊，不讓它誤傷自己，也能更聰明地對付癌症。
科學研究的成果雖然提供醫學界治療患者的證據基礎，但是現今免疫疾病卻仍然像森林野火一樣持續竄燒。
免疫系統是最熟悉的陌生人
如果要用一句話來形容這幾十年來免疫疾病的變化，我會說：免疫系統成了我們最熟悉的陌生人。
它曾是我們身體最忠誠的守護者，負責抵禦外來病菌與病毒。
然而，在現代社會的環境壓力、飲食型態與生活方式影響下，它卻開始變得焦躁、敏感，甚至有時候會誤傷無辜。
我們常常看到它過度反應，對花粉、食物或灰塵大動干戈，讓人陷入過敏的困擾；或是它開始「自相殘殺」，錯把自己體內的細胞當成敵人，引發一連串自體免疫疾病。這一切的結果，讓許多人走上漫長的就醫之路，卻依然疑惑：「為什麼我的身體會這樣對待我？」
在診間裡，我聽到過太多類似的聲音。
有人說：「劉醫師，我想治好這個病，但是要吃一輩子的藥嗎？」也有人焦急地問：「劉醫師，我想知道，到底為什麼會生這種病？」、「有沒有什麼方法來幫我調理？」等等，這些每日被患者追問的問題正是我提筆寫下這本書的動機起點。
如果我們不去追問「為什麼」，就只能在增加藥物和症狀反覆發作之間無止境輪迴。
核心觀念1：免疫疾病是全身系統的失衡
傳統醫學的訓練，把身體拆解成一個個精細的器官與科別。關節痛要去風濕免疫科；皮膚紅腫就掛皮膚科；喉嚨乾澀可能得去耳鼻喉科。
這樣的分類在急性疾病中很有效，但當我們遇到慢性、複雜的免疫問題時，卻常常顯得力不從心。
我印象最深刻的一位患者，是一名58歲的男性。他最早只是出現反覆的異位性皮膚炎，後來甲狀腺功能異常，再接著被診斷出乾癬性關節炎。他滿臉無奈地問我：「是不是我天生體質就是這麼差？」
事實上，這並不是「體質差」這麼簡單，而是免疫系統長期累積失衡的結果。慢性發炎、腸道菌相失衡、長期壓力、環境毒素、睡眠紊亂，這些因素單獨看起來微不足道，但當它們交織在一起，就像許多細線同時拉扯，最後把免疫系統拖向失控的邊緣。
換句話說，免疫疾病並不是單一器官出問題，而是整個系統的警報響起。疾病的發生，不是「突然」的，而是許多小失衡累積成的大失衡。
核心觀念2：免疫力不是愈強愈好，而是需要「精準分辨」
「免疫力愈強愈好嗎？」這大概是我最常被問到的問題。多數人把免疫力想像成肌肉，愈壯愈能打仗。但事實恰恰相反。
免疫系統最重要的，不是強，而是會「分辨」。它要分得清楚什麼是敵人，什麼只是無害的花粉、食物，甚至是自己身體的細胞。一旦分辨錯誤，就會出現兩個極端：不是過敏，就是自體免疫。
我曾經照顧過一位35歲的年輕女士。她從小鼻子過敏，長大後異位性皮膚炎愈來愈嚴重。
生產後，又被診斷出橋本氏甲狀腺炎。她忍不住哭著對我說：「是不是我做錯了什麼？為什麼我一直在生病？」
事實是，她可能在理所當然的飲食生活習慣當中，長年累積的高壓生活、依賴外食與加工食品、腸道菌相貧乏、睡眠不足，這些點點滴滴在改變免疫系統的判斷力。當身體長期處在「過度警戒」的狀態，就容易誤把無害的東西當成敵人。
這也提醒我們，免疫疾病並不只是「免疫力太強」或「太弱」的結果，而可能是「免疫調節失衡」。本書將幫助你學會如何透過飲食、腸道修復、壓力管理與睡眠調整，重新校準這個分辨機制，讓免疫系統回歸智慧。
核心觀念3：功能醫學是一種全人、個人化的療癒方式
那麼，除了藥物之外，我們還能做什麼？這就是功能醫學能帶給我們的新視角。
功能醫學的獨特之處，在於它不只是「補充營養」或「調整飲食」，而是一種全人觀點的療癒策略。
它把每一個人的基因、環境、生活習慣、心理狀態，都納入考量，設計出最適合的個人化方案。
我曾經遇到一位45歲的自由工作者，她多年來受類風濕性關節炎所苦，甚至嚴重到手指無法彎曲。
雖然試過許多藥物，但效果始終有限，最後不得不使用生物製劑。當我們透過功能醫學檢測深入探索時，才發現她同時有腸漏症、多種食物敏感、維生素D3缺乏、體脂肪過高，以及長期失眠。於是我們擬定了完整的調整計畫：
□採取抗發炎飲食，戒掉精緻糖與加工食品
□增加益生菌與高纖食物，修復腸道環境
□補充維生素D3與Omega-3脂肪酸
□每天30分鐘溫和運動
□練習正念呼吸與冥想，降低壓力
三個月後，她的關節雖然仍偶爾疼痛，但已經能自己綁鞋帶、寫字。她告訴我：「我第一次覺得自己不是只有被動等待藥物救我，而是能真正參與療癒。」
這就是功能醫學的價值。它讓病人從被動的角色，轉變成積極的參與者，成為自己健康的合夥人。
（本文摘自劉博仁著，《平衡免疫，終結慢性發炎》，康健出版／責任編輯：吳佳珍）
