有句話是這麼說的：「人類是從情感能力開始老化的。」這正是因為老化往往是源自前額葉退化。因此，我們更要刻意保持情感豐富，透過鍛鍊前額葉維持年輕，便能延緩大腦、身體乃至外表的老化。
此外，鍛鍊前額葉還能提升思考的彈性，加強適應力與運用能力，就算面臨突發問題，也能不慌不忙、冷靜處理，自然讓人顯得睿智又大方。
人類在進化的過程中，正因前額葉的高度發展，才讓我們凌駕在其他動物之上。雖然前額葉與生存沒有直接關聯，但就進化角度而言，可以說「人性的泉源」，是面對變化時做出最佳應對的核心。既然我們生而為人，擁有前額葉帶來的優勢，就應該徹底靈活運用，千萬別白白浪費。
前額葉最喜歡的，就是新鮮刺激與前所未有的點子。尤其是打破固定巢臼與日常規律時，最能活化前額葉，讓它保持精力充沛能量，全速運作。
但遺憾的是，日本人從小到大缺乏鍛鍊前額葉的機會。因為日本社會最推崇的，往往是聽從丈夫或上司的指示，強調對他人言聽計從。
若不擺脫這種依賴過去經驗的陋習，就很難以真正提升前額葉的功能。長期過著言聽計從的人生，只會讓大腦陷入一成不變，最終逐漸萎縮。
因此，若想要讓大腦真正變得更聰明，關鍵就在於拋開「聽命行事」的態度。唯有在自由、感性且靈活思考的狀態下，前額葉才能發揮作用，幫助我們自在地擺脫束縛。
新的店家、新的興趣……前額葉最喜歡的就是「新的體驗」
熟悉的店家、熟悉的道路、熟悉的商品……這些事物雖能帶來安心感，也能穩定情緒。
不過，若想讓大腦更聰明，就必須勇於踏出習以為常的舒適圈，刻意為自己增加新體驗，這樣的生活態度非常重要。雖然待在熟悉的環境裡確實令人放鬆，想珍惜這樣的場域也是人之常情，但若讓前額葉長期處於放鬆狀態，只會加速衰退與老化。
人一旦稍加鬆懈，就容易隨波逐流，選擇輕鬆的路線。若是因此只跟信任的熟人接觸、只待在安心的環境裡，就無法磨練思考的彈性與應變能力，更難培養創造力。
若始終待在自己預設的範圍裡，大腦得不到新的刺激，最終只會逐漸退化。
舉例來說，不妨嘗試在散步時走一條沒走過的路，聆聽不同風格的音樂、閱讀不同領域的書籍，甚至拋開成見，去接觸年輕人喜愛的文化，光是這麼做，就足以帶來效果。
因為前額葉會對新事物產生反應，每當接觸未知，就等於為大腦補充能量。
雖然挑戰新事物時難免感到不安。但只要鼓起一點點勇氣踏出那一步，就能讓大腦重返年輕，同時也有機會認識不同於以往的自己。
每當發生意想不到的事，大腦就會重返年輕
人類在漫長的進化過程中，正是藉由「不斷嘗試從沒做過的事」，前額葉才日漸茁壯。
我們的身體既沒有比其他動物龐大、也不如牠們強壯，唯有善用智慧、持續改變作法，才能在自然界中存活。
前額葉正具備這樣的性質：當「出乎預料」、「無法預測」的情境下，它才能真正發揮本事。換句話說，當人類面對無法預測的意外時，前額葉便能因此獲得刺激及鍛鍊。
因此，請不要害怕改變或意外，把每天都當作一場冒險吧！去一個從未去過的地方、翻閱一本陌生領域的書籍……只要下定決心，就能為自己開拓全新的視野。
若總讓自己停留在相同的地方，就會淪為「精神上的繭居族」。日常生活中，應刻意增加預料之外的經驗。那些「始料未及的事」往往能帶來驚喜的刺激，讓心靈備感雀躍，也能有效活化大腦。
改變是一件很麻煩的事，每個人都會想待在安全的避風港。然而，若一心只追求平穩，日復一日躲在固定的規律中，大腦就失去了重返年輕的契機。
當面臨不願面對的麻煩時，不妨換個心態告訴自己：「活化大腦的機會降臨了！」並以積極態度迎接。
因為，當你全力以赴處理突發狀況時，大腦的運作往往最為活躍。
（本文摘自大塊文化《60歲開始越活越聰明！》）
