邁入超高齡社會，有人擔心老年人口快速增加是國安問題，但隨著人類平均壽命延長，進入百歲世代，我們活得越久越健康，並不是老年的時間變長了，而是中年的時間變長了，也因此孕育出一群「優世代」（Young Old Generation），代表全新的人口紅利，帶來了廣大而多元的商機，其中旅宿業是相當重要的一塊。
在台灣，因為政策的支持（例如銀髮族交通運輸半價票、國民旅遊卡等），退休族群的確是旅遊業的重要支持，到哪裡都可以看到成群結對或三三兩兩的熟齡族到處玩耍。政府近年來也推廣樂齡旅遊，還推出「凰金」認證，希望帶動更多的樂齡旅遊商機。觀光署估算台灣的樂齡旅遊年產值達400億元，成了眾人爭搶的新藍海。
美國退休人協會（AARP）當年靠提供退休者豐厚優惠的旅遊行程和保險，讓大家心甘情願成為會員，而成為全世界最大的熟齡組織，即便它的業務和組織已發展得十分龐大，旅遊相關服務依然是重中之重。
而以提供深度學習遊程為主的非營利組織Road Scholar，也是美國退休族出遊的首選；甚至以往以吸引年輕人為號召的「和平使節團」（Peace Corp）現在也推出50歲以上版本，希望吸引更多的熟齡走入海外志工服務的行列，為人生展開新篇章。
因為年輕時曾海外自助旅行、近年也到日本打工換宿，我一直相信台灣熟齡族群的旅行方式值得投入更多的開發和設計，也積極倡議大家從事有意義的第三人生旅行。期待旅宿業者不要單純把大家當成口袋深的消費對象，而要想辦法創造舞台和連結，讓他們成為翻轉城鄉差距、打造共生社區、帶動在地經濟和文化復興的共創者。
在弘道老人福利基金會的「離家，出走」計劃中，我看到了這樣的企圖心與實踐力，也感受到參與者的積極回應。
學習像在地人一樣生活
「離家，出走」計劃是弘道針對50歲以上熟齡族所設計的探索體驗旅行。2024年先在旗山、澎湖各辦一場，今年擴大為5個地方小鎮，並和在地團隊合作，結合食農教育、生態永續、原民文化、地方認同等主題的遊程設計，讓參加者可相對深度地融入常民生活和了解在地議題，更像「旅人」（traveler）而非「觀光客」（tourist）。
夏末秋初，我跟著這個計劃先在花蓮豐濱的高山森林基地露營了5天4夜，每天迎著太平洋的日出，和基地創辦人小馬（馬中原）和他的夥伴上山下海，學習「成為部落人」。後來又到台東長濱山上的竹湖山居待了6天5夜，跟著山居主人「田菊二人組」和他們的夥伴，認真與森林做朋友。
儘管分別只有一個星期，比起一般觀光行程還是長些，透過主辦單位用心的設計，我們可以稍微定下心來調整生活節奏，像在地人一樣呼吸與生活。
隨著海岸布農族傳人小馬的聲音與步履，充分打開五感，聆聽學習過去100年小馬的祖父如何從中央山脈翻山越嶺來到東海岸安家落戶，帶著獵人的敏銳與能力，在山林裡聽音辨位、自由來去，也學會下海捕魚、種植農作物。
從長濱市區開車約20分鐘的竹湖山居則呈現另一種風貌。30年前因為照顧父親而返鄉務農的年輕人賴金田如今已屆中年，對於土地的熱愛有增無減，堅持用有機農法和大自然裡的各種動植物同生共存。
遊程中最與眾不同、也讓我感受最深的是融入式工作體驗行程。不管是在高山森林基地時協助他們整理苗圃、修補古道，或是在竹湖和金田大哥一起進行土壤換盆移株、學習用有機農法種植芋頭，相信對很多像我一樣在都市裡長大的人來說，都是特別的經驗。
這個設計讓參加者淺嘗何謂「打工換宿」，但不是做做樣子而已，而是真的希望「我們能幫到主人的忙」，所以大家必須認真投入，而參與者也都很努力、齊心協力、在大太陽下揮汗如雨地工作也不喊累。
陪伴熟齡挑戰自我
行程中有一站是到烏石鼻海邊認識當地生態，大家要走過凹凸不平還到處積水的火山熔岩地表，最終坐在海邊享受波瀾壯闊的海景。
然而這段路並不好走，參加者阿屏因為髖關節開過刀，平常走路多拿著拐杖，但要走這段路可能比較費力，連本人都想放棄了，因為不想拖累大家，反而是曾經多次擔任不老騎士領隊的活動主責曾冠宇，一直精神喊話鼓勵，同時耐心陪伴她往前走，最終阿屏也爬上了海邊的小坡和眾人合影。
我看到這一幕忍不住心想：這應該是弘道旅程最有價值且獨到的地方了！如果是家人自己出來旅遊、或是其他旅行社安排的行程，可能會因為沒有足夠的人員訓練和信心，請長輩坐在岸邊等大家回來；而習慣在旅遊行程中落後或落單的長輩，不管有多想挑戰，多會在「顧全大局」的情況下優先「勸退自己」。
但弘道的夥伴通常會秉持著「只要你願意挑戰，我們一定會在安全可控的範圍內努力讓你達成目標或願望」的精神，所以他們能夠帶著百歲耆老和患有帕金森氏的大哥騎車環島圓夢，讓來自偏鄉離島的長輩勇於站上台北小巨蛋仙角百老匯的舞台載歌載舞，創造人生高光時刻等等。
我和曾冠宇因為擔任不老騎士志工而認識，充分感受到他對陪伴長輩旅行和挑戰自我的熱情，這個計劃結合了這兩個他很有興趣的主題，但期待開創出更多結合在地、永續、生態、環保等創新的元素。
之前我們也經常討論，只見他環島全台上山下海走訪多個在地創生組織與單位，挑選出其中幾個適合的點後，花大量功夫踩點、討論及規劃行程，希望設計出一個有趣、好玩但又能學習、挑戰自我，並與合作夥伴創造雙贏的有意義的熟齡探索體驗。
這個計劃才第二年就獲得信義房屋「社區一家」楷模獎的肯定，曾冠宇開心地說，期待持續以行動陪伴熟齡跨出舒適圈，在地方中學習、行動、貢獻，「讓『出走』不只是旅行，而是一場關於人、土地與價值的長途學習。」
（本文章反映作者意見，不代表《銀天下》立場／責任編輯：吳佳珍）
