單以香港天文台紀錄計算，2020年代只過了一半，連同樺加沙在內，香港已發出過22次8號颱風訊號——這是觸發全市停班停課的訊號級別——次數幾乎相當於2010年代十年總和。
全球氣候變化導致極端天氣日趨頻繁日益受到關注，環保倡議組織以至於聯合國也警告，人類經濟活動以至於性命終將蒙受嚴重損失。
那麼，強烈颱風數目多寡，到底告訴了我們甚麼？
強烈颱風吹襲華南地區有變頻密嗎？
聯合國世界氣象組織（WMO）指出，過去50年，熱帶氣旋導致將近78萬人死亡。颱風警報是防止人命傷亡的重要措施。
1930年4月，英國殖民地時期的皇家香港天文台召開「遠東地區氣象局局長會議」，會上制定了一套颱風信號在區內使用。隨著歷史推移，同一套信號的改良版目前仍在香港與澳門使用，俗稱「風球」，分1、3、8、9、10五級，其中8號信號會觸發停工停課，因此有指標意義。
按照香港天文台與澳門氣象局的定義，發出8號信號，意味著熱帶氣旋香港或澳門將普遍受烈風或暴風吹襲，持續風力時速63至117公里，陣風時速更可能超過180公里，且風勢可能持續。這一持續風速相當於蒲福氏風級（Beaufort scale）擴充版的8級至11級。
與中國大陸四級颱風預警相比，最高的紅色級別涵蓋了港澳8號至10號信號。
根據香港天文台統計，2020年至2025年9月為止約五年時間裡，香港已發出29次8號或以上風球，其中22次涉及颱風、強颱風或超強颱風——這幾乎相當於2010年代的十年總和。
然而，這一組數字到底是一個趨勢的開端，還是只屬偶然？居於英國的氣象博主，前香港天文台高級科學主任胡宏俊認為，這仍有待研究。
胡宏俊對BBC中文說：「其實有關熱帶氣旋數目和氣候變化的關係，都有科學家不斷在做研究，而暫時看到的數據並未說明是一個很顯著的關係，甚至有些研究稱可能會少了，但是熱帶氣旋會強了。」
聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）2021年發表的《第六次評估報告》便曾指出，雖然過去一個世紀的全球熱帶氣旋頻次並未增加，甚至有下跌跡象，但「有可能」有更大比例的氣旋達到美國三級颶風——即陣風時速至少178公里——或以上。這相當於大陸和港澳的強颱風，或15級風。
讓颱風變強的成因有哪些？
胡宏俊認為，雖然目前證明不了全球暖化會導致強烈風暴增多，但從氣象學上說，這會發展成趨勢「不無道理」。
「熱帶氣旋需要很多的能量才可以生成，這些能量在哪裡來呢？就是從海水的水溫裡來。」
「當整體的海面溫度升高的時候，理論上會令熱帶氣旋比較容易生成。」
美國民間研究組織「氣候中心」（Climate Central）2024年11月發表的一篇論文便嘗試說明這一點。
文章指出，熱帶氣旋因海水變暖而吸取到更多能量，會導致風速加快加強：2019至2023年間，人為推動的海洋暖化估計導致美洲颶風的最高風速每小時加快了30公里。
此外，大氣變暖也會增強其儲存水氣的能力，導致更強降雨。
2017年的颶風哈維（Hurricane Harvey）被稱為美國本土13年來遭遇過的最強颶風。以荷蘭皇家氣象研究所（Royal Netherlands Meteorological Institute, KNMI）為首的另一支研究團隊在一篇通訊文章裡警告，氣候變化將導致像颶風哈維一樣的暴雨天氣出現的機率增加約三倍。
2023年9月7日，受颱風海葵（Typhoon Haikui）殘餘所影響，香港天文台總部錄得158.1毫米的一小時降雨量，是天文台自1884年開始記錄以來的最高值。這項紀錄寫進了世界氣象組織《2023年亞洲氣候狀況》報告裡，視為「氣候變化與極端天氣重創亞洲」的又一例證。
颱風變強了，居民怎麼辦？
前香港天文台氣象預報官員胡宏俊認為，氣候變化終將導致極端天氣增加，已是科學界日趨達致共識的觀點。因此，普羅大眾須提升個人防災意識。
「個人的層面，你要認識究竟打風的時候有甚麼需要準備的，例如要在家裡找好一個可以安全躲避的角落，假如玻璃窗破了，起碼能保命；不要打風了才跑去停車場把車子開走，也不要追風。」
2017年超強颱風天鴿（Super Typhoon Hato）在澳門造成十人死亡，其中就包括了溺斃於淹水商店地庫和地下停車場內的民眾。
胡宏俊也提到，政府基建中也有需要多加考慮防災建築條件，例如是否有地方需要加高堤圍，會否有地方適合加設防洪閘。
熱帶氣旋強度增加也引起了關於新增「六級颶風」的討論，但澳洲蒙納許大學（Monash University）的氣象學家利茲·里奇—張教授（Prof Liz Ritchie-Tyo）提出，應改善對洪災與風暴潮的警報體系，讓訊息得以更簡單有效地傳遞。
環保團體則認為，加大使用新能源等手段阻止全球變暖加劇更為重要。綠色和平香港分會促請特區政府優先發展可再生能源，發展綠色航運與交通。
（本文由「BBC News 中文」授權轉載）
