在北京市郊一個破舊的倉庫裡，商人安大偉（音譯）檢查了一排排的大型冰箱、工業爐灶和商用麵包烤箱，等待轉售給餐飲業者。
這位38歲的二手廚房設備銷售商說：「對於普通人來說，開餐館幾乎注定會失敗。」
這裡每台電器的背後都有一個北京餐廳倒閉的故事。這些餐廳的業主往往將畢生積蓄押注於新冠疫情後經濟的復甦。但隨著中國經濟放緩，消費者盡量在外出就餐方面縮減開支。
這引發了一場價格戰。9.9元的咖啡，99元的四人套餐。
擴大內需是中國執政者今年的首要任務。他們希望以此抵消美國關稅以及曠日持久的房地產危機的影響。
但2月，消費者通膨率以2024年1月以來最快的速度下降，令人擔憂通縮進一步加劇。
去年，安大偉及其團隊每月拆除200家餐廳，比前一年多270%。與此同時，企業註冊訊息網站企查查的數據顯示，全國範圍內倒閉的餐飲公司數量創歷史新高，接近300萬家。
安大偉說：「在北上廣深等一線城市，每月餐廳的關閉率超過10%，有時甚至超過15%。」
在北京倒閉的那些餐廳裡，安大偉的工人們將椅子、烤箱、儲物櫃和烘焙推車堆放起來，用叉車將其中一些裝上車運走。在另一處地點，一名買家搬走了桌子。
安大偉說，他公司的收入2024年下降了兩成多。這也是因為如今有更多規模小、管理費用低的店鋪開業，比如飲料店和麵包店。這些店鋪在設備上支出較少。
在北京奧林匹克公園附近一個空蕩蕩的商場裡，一家麵包店開業14個月後倒閉。店鋪經理表示，每月5萬元的高昂租金和低客流量是關門的原因。
這位不願透露姓名的經理說：「隔壁有類似的店家，味道沒那麼好，但便宜10塊錢。一般人基本上都會購買便宜的產品。」
「人們沒錢了。即便有錢，也不願意像以前那樣花錢，因為生活不易。」
惡性循環
分析師表示，中國餐廳的平均壽命僅為500天左右，在北京甚至降至一年。市政部門的數據顯示，2024年上半年，北京餐廳淨利潤暴跌88%。
食品行業分析師朱丹鵬表示：「中檔餐廳更容易破產……因為賺不夠成本。」他指的是每人收費100元至120元的餐廳。
安大偉說，價格競爭白熾化。許多餐廳以不斷更新的菜單來吸引倦怠的顧客，為生存而苦苦掙扎。他補充說，不少餐廳被迫將成本削減至每位顧客約70元至80元。
在本月的兩會上，中國官員承諾破除「內卷式」競爭。但餐飲業是問題最明顯的領域之一。
2024年，許多餐館倒閉的同時，中國食品和飲料行業總收入的增幅也從2023年的20.4%放緩至微不足道的5.3%。倖存的餐飲業者不得不大幅削減利潤率勉強維生。
安大偉將價格戰追溯到2023年。當時中國取消了疫情限制。他說，房地產、教育、金融和科技等行業大規模裁員之後，餐飲業大量新人湧入。
安大偉補充說，惡性競爭最終對消費者不利。
「一旦餐館承受不住不斷地虧錢，就會想方設法有所進帳，而這只能通過降低食材品質」，他說道。
（本文由「德國之聲」授權轉載）
