最近氣溫變化很大，常有接近10°C的低溫，早上起床的時候，是不是感覺腦袋有點「凍住」，不太靈光呢？家中長輩的腦力似乎也被影響，反應變得較遲鈍，思緒也有些混亂？別擔心，你不是唯一一個有這種感覺的人。其實，氣溫的變化不只會影響血壓和血管健康，也會影響我們的腦力！
你可能曾經注意到，炎炎夏日容易感到煩躁、思緒混亂，而寒冬中，又常常覺得腦袋昏沉、反應遲鈍？這就是溫度在影響我們大腦的表現。
近年來，許多研究都證實了溫度和認知功能之間的關係。簡單來說，就像我們人體的溫度需要維持平衡一樣，大腦也喜歡「剛剛好」的溫度。我們的大腦就像一台精密的電腦，需要維持在「剛剛好」的溫度才能順暢運作。太熱或太冷，都會讓它「秀逗」！
最近，美國波士頓大學做了一項很有趣的研究，他們用智慧感測器和手機調查來監控居家溫度，發現室溫對注意力的影響最大。
當室溫在20-24°C之間的時候，我們的注意力最集中，表現也最好。但是，如果室溫太高或太低，注意力不集中的機率就會大大增加，就像電腦過熱過冷都可能當機一樣。
台灣也曾有研究分析 1996 年到 2007 年間氣候變化對1956位長者認知功能的影響，結果顯示長期處於高溫環境下的確會增加認知障礙的風險。
對冷熱的主觀感受，也會影響認知能力
全球都面臨極端氣候的問題，所以這幾年有許多研究探討氣候變化對健康的影響，我們無法改變室外環境的溫度，但室溫是我們可以掌控的。對大多數時間都待在家裡的長輩來說，維持舒適的居家溫度對老年人更顯重要，尤其是失智症患者。
除了溫度計上的數字，每個人對冷熱的感受也不一樣。有些人比較怕冷，有些人比較怕熱，這也會影響我們的腦袋運作。研究發現，當人們主觀感覺太熱或太冷時，認知能力就會下降。
長者的體溫調節能力較差，更容易受到溫度變化的影響，而失智症長輩不僅調節能力較差，對溫度的感知能力也下降，溫度變化對他們的影響可能會更大。溫度的變化不僅可能讓他們感到不舒服，還會造成混亂。因此，維持適宜的室內溫度，不只有助於減少他們在認知上的混亂，也可減少情緒的波動。
簡單幾招，打造「腦力舒適圈」
想要保護腦力，其實很簡單！只要在日常生活中多注意一些小細節，就能讓大腦保持在最佳狀態：
- 隨時注意居家溫度： 可以用溫度計測量室溫，盡量維持在舒適的範圍。
- 聰明使用空調和暖氣： 不要過度依賴空調和暖氣，也要注意空氣的流通。
- 多喝水： 隨時補充水分，避免脫水影響腦部運作。
- 避免長時間待在極端溫度的環境： 像是太熱的戶外或太冷的室內，都要盡量避免久待。
- 規律運動： 規律運動可以幫助我們調節體溫，也能增強腦力。
失智症的長輩體溫調節能力和認知功能都受到損害，因此更容易受到溫度變化的影響，就像溫室裡的花朵一樣，需要細心呵護。照顧失智症長輩時，應特別注意以下幾點：
- 維持穩定的居家溫度： 盡量避免室內溫度忽高忽低。
- 隨時補充水分： 確保他們有喝足夠的水。
- 依照溫度調整衣物： 天氣冷的時候，要幫他們添加衣物保暖；天氣熱的時候，要選擇透氣涼爽的衣服。
- 仔細觀察他們體溫的變化： 注意他們有沒有出現中暑或失溫的跡象。
- 必要時尋求醫療協助： 如果發現任何異常，盡快就醫。
環境溫度對老年人和失智症患者的認知功能表現有著不容忽視的影響，維持適宜的溫度，不僅是讓身體覺得舒適，也能將認知功能維持在最佳狀態！（本文章反映作者意見，不代表《銀天下》立場，責任編輯：吳佳珍）
（本文作者王培寧為臺北榮總特約醫師、一森診所記憶健腦中心總監）
