吃完柚子、月餅以及中秋烤肉後，正式宣告秋冬季節來臨，儘管因為全球暖化的緣故，許多地方的氣候上還沒真正感受到秋天的涼意，但這季節交替之際，正是流行性感冒開始流行的時間。
年長者接種率低於5成
流感的致病原為「流感病毒」（influenza virus），是一種急性病毒性呼吸道傳染疾病，透過飛沫及接觸傳染，傳染性強，每年11月下旬至隔年3月是台灣流感疫情的好發季節。一般感染後可能出現疲倦、發燒、咳嗽、頭痛、肌肉痠痛、流鼻水等症狀，多數人約可在1週內康復，有些被感染者發病後1到2週內會出現肺炎、腦炎、心肌炎等嚴重併發，甚至造成死亡，因流感死亡者中，近七成是65歲以上的高齡者。
預防流感的方式包含勤洗手、戴口罩、增強免疫力及施打流感疫苗，其中最有效的方式就是施打流感疫苗。政府每年提供公費流感疫苗給65歲以上族群免費施打，然而65歲以上長者的流感疫苗接種率長年普遍低於五成。
「要不要打疫苗」一直都有正反兩面的論述，除了少部分崇尚自然醫學的人認為施打疫苗會破壞自身免疫系統來對抗病菌的機能、部分長輩認為生活環境單純得病機率很低之外，多數不願施打流感疫苗的主因都是疫苗副作用或不良反應的考量。
此外，每年總有很多未經證實的資訊一再流傳於長輩社交群組，諸如「打疫苗會中風」、「流感不危險、最危險的是疫苗」、「誰誰誰打完疫苗顏面神經麻痺」、「沒事幹嘛把病毒打入體內」等而產生所謂的「疫苗猶豫」 （vaccine hesitancy）。而支持方則是認為流感疫苗已經問世超過一甲子安全性不是問題、多數科學研究證實施打流感疫苗不僅具有流感保護效益，甚至亦發現其他疾病的罹病風險也有降低等。
本文整理了一些近5年發表之8篇關於流感疫苗的台灣本土實證研究，來跟大家介紹說明。
失能程度愈高，流感疫苗保護效果愈明顯
在疫苗保護效益部分，一項由國防醫學院與台北榮總團隊的研究，他們使用健保資料庫65歲以上30%抽樣資料，進行流感疫苗與發生社區肺炎（指在社區活動或家中所感染）住院的關係，研究結果顯示施打流感疫苗可降低約三成社區肺炎住院的發生，但對於施打疫苗前已曾發生過社區肺炎住院，或是本身具有多項合併症的病患，則沒有觀察到流感疫苗具有保護效益。
另外一項由亞洲大學與金門大學合作研究，針對新確診乳癌的高齡病患施打流感疫苗的保護效益研究也有接近的結論，他們的分析結果呈現高齡新發乳癌病患施打流感疫苗與否，在死亡率與心肺相關住院率並沒有發現有差異，但在一般高齡者族群中，流感疫苗則呈現出明顯的保護效益。
不過同樣由亞洲大學研究團隊的另一項研究針對領有身心障礙手冊的高齡失能者，比較有無施打流感疫苗對於死亡及流感心肺相關疾病住院的保護效果進行分析，結果與上述健康狀況不佳者比較沒有保護效益的結論不同，該研究顯示接種流感疫苗減少了失能老年人群的全因死亡率（所有死因的死亡率）、與流感相關的住院率、住院天數和醫療費用，而且住院天數和醫療費用的減少與失能程度成正比，失能程度愈高，流感疫苗對這些結果的改善效果愈明顯。
在不良反應的部分，高雄榮總與長庚醫院的兩個針對施打流感疫苗與發生格林-巴利症候群（Guillain-Barré syndrome, GBS，見下文註解）的相關性研究，結果都顯示流感疫苗與發生GBS無關。
另一個常被提及的疫苗可能不良反應疾病是心肌炎，在一個高雄榮總與金門大學的合作研究中，他們使用全國健保資料分析，數據呈現流感疫苗與發生心肌炎並沒有統計相關。但在另外兩個有關神經相關疾病的帶狀皰疹及顏面神經麻痺的不良反應研究，則顯示施打流感疫苗後有增加。
在帶狀皰疹的分析部分，該研究指出在打完疫苗的兩週內，是發生帶狀皰疹的危險期間，發生風險約增加10%，但以整體施打疫苗者的比例來計算，發生率為每十萬人施打疫苗，約19人可能在施打流感疫苗後兩週內發生帶狀皰疹，比例來看是罕見。
至於有關顏面神經麻痺的研究，研究指出在打完疫苗的一個月內，是發生顏面神經麻痺的危險區間，每十萬人施打疫苗，約有57至58人可能在施打疫苗後一個月內發生顏面神經麻痺，換算人數一年約180人，這數值是背景值的1到4倍，是一個需要關注的潛在不良反應事件。
帶狀皰疹、顏面神經麻痺高風險族群需多留意
施打流感疫苗是否利大於弊，就公共衛生角度而言，施打流感疫苗確實是有效降低流感傳播及降低流感病毒傷害的方法。近年研究顯示，施打流感疫苗對普羅大眾及身心障礙手冊的失能長輩，都有明顯的保護效益，不僅限於感染性肺炎，包含死亡、心肺疾病等都具有保護效果。
但在具有多重合併症或新發乳癌病患，效果似乎較不明顯，而在GBS及心肌炎的潛在不良反應，現有研究認為無關。但在帶狀皰疹及顏面神經麻痺部分，則有相關性存在，儘管整體發生率偏低，但對少數不良反應的案例仍可能需要留意。
整體來說，除了具有疫苗接種禁忌（如曾對疫苗的任何成分或微量殘留物有嚴重過敏反應者）不可接種，或是帶狀皰疹、顏面神經麻痺症的潛在高風險族群外，仍建議考慮接種流感疫苗。（本文章反映作者意見，不代表《銀天下》立場；責任編輯：吳佳珍）
註：GBS是一種罕見但嚴重的自體免疫性疾病，主要影響周圍神經系統。病徵是患者的免疫系統誤攻擊神經，典型症狀包括手腳的無力、刺痛感和麻木感，這些症狀可能迅速加重，甚至導致全身性癱瘓，大約有20%至30%的患者會因呼吸肌無力而需要使用呼吸器。
（本文作者為國衛院副研究員黃昱瞳）
