老了性格就會改變嗎？假設會改變，是變成什麼樣子呢？有些東西會因為年老而改變，有些則不會，我們一起來看看哪些性格會影響壽命與健康吧。
我們平常會使用「人格」與「性格」等詞彙形容人的行為和想法，但是人的人格與性格天差地遠，要定義又很難釐清。影響人格和性格的是遺傳，還是當事人生長的環境和習慣，又或是文化背景與時代造成，或許很難分辨。
五因素決定一個人的性格
心理學家和精神科醫生從很久以前就在研究性格的分類方法，得知性格存在某種分類傾向，可分為幾種類型。現代心理學上用來劃分性格的主流方法，是美國奧勒岡大學心理學家戈德堡（Lewis R. Goldberg）提倡的「五因素人格模型」（Big Five Personality Traits）。
他認為性格是由五個重要因素構成，分別是1. 情緒不穩定性（neuroticism）、2. 外向性（extraversion）、3. 經驗開放性（openness）、4. 親和性（agreeableness）、5. 嚴謹自律性（conscientious-ness）。一個人的人格傾向會受到這些因素或強或弱的影響。
以生活周遭的人為例，提到人際關係圓滑的人時，你所想到的那個人或許具有「外向性」的特徵。再來講到情緒敏感又神經質的人時，你想到的那個人是否具有「情緒不穩定性」的特徵？
這些都只是一個人擁有的人格的其中一面，每個人在人格上都具備這五大因素，換句話說，這五大因素中的哪個因素影響較深，將會決定一個人的性格。
我們也可以說，性格影響到一個人的健康與長壽，舉例來說，「情緒不穩定性」
高的人容易覺得與人相處有壓力，對於事物會過度反應。有看法認為這種情況會影響身心健康，導致生病，提高死亡率。
此外，目前已知「嚴謹自律性」對健康有正面的影響。因為高齡人士有罹患各種疾病的風險，比方說，第二型糖尿病的成因多半是吃太多重口味的食物、缺乏運動等長年的不良生活習慣所導致。高血糖易發展成動脈硬化，也有可能引發腦中風、心肌梗塞等可怕的致命疾病。
但是「嚴謹自律性」高的人飲食均衡，定期運動，過著健康生活，較不會做出致病行為，因此報告顯示他們的死亡率偏低。
就像這樣，個人的情緒、行動、意志等也深深影響到壽命的長短與性格，尤其是「情緒不穩定性」高的人若想長壽，就必須拋開不安與壓力，每天積極生活。覺得有困難時，請家人協助減少不安，就能夠降低生病和死亡的風險。
年紀愈大愈固執？
關於高齡人士的性格，有時會聽到家人說：「你老了之後，個性也變圓滑了。」也有人反而認為：「你是不是變固執了？」上了年紀性格就會改變嗎？我們來看看這個例子。
A女和B女兩人是高中同學，時隔50年在同學會上聚首。A女從以前就是文靜的性格，反觀B女則是外向活潑，是班上的人氣王，在A女眼中B女總是閃閃發亮。
這天B女帶著在健身房認識的20多歲C男一起參加高中同學會，A女心想：「B帶著年輕男人出席，她個性還是跟以前一樣活潑外向呢。相較之下我還是一樣內向文靜。」這時候她聽見C男說：「比我年長將近50歲的人，果然都跟B姐一樣穩重。不曉得我將來能否也變成這樣？」聞言，A女很驚訝：「他真的認為B女看起來很穩重嗎？她明明比我活潑很多。」
看到這裡，各位覺得B女的性格跟50年前相比，是改變了或是沒有改變呢？A女和C男的感想看似矛盾，但那或許只是因為從不同角度看到年齡增長產生的性格變化而已。
A女認為「B女跟50年前一樣沒變」是因為B女的性格在同輩人之中相對來說沒有改變。比較身為同學的A女和B女，B女較活潑這點不管是過去還是現在都沒變。另一方面，C男認為「比自己多了快50年的歲月，才會培養出穩重的性格」，這是因為與年輕一輩的人相比，他覺得B女很穩重。
由此可知，性格雖然會因為年齡增長而改變，但是改變的過程每個人都會經歷，所以就算年紀變大，也看不出性格上與過往有很大的不同。（責任編輯：林倖妃）
（本文摘自佐藤真一著，《練習好好變老——你一定會老，但要老得自在從容！醫學博士從112個關鍵字解讀高齡人士的心理與行為邏輯，消除你對老後的恐懼與不安》，積木文化出版）
