正值花甲之年的坂野且典，兩年前還在日本的外商工作，現在卻在東京經濟大學攻讀博士課程。
「30幾年來，我一直過著被工作追趕的生活。有一天我突然驚覺：這樣下去真的好嗎？」坂野且典表示。
後來，他在網路上隨意搜尋關鍵字「中高齡、研究所」，找到了提供給像他這樣年紀念的研究所，開啟了他的高年級研究所之路。
在日本公私部門努力之下，針對中高齡人士的「再培訓」（Reskilling）開始受到關注。對於面臨少子化嚴峻問題的大學院校來說，數量愈來愈龐大的「老學生」，成為他們亟欲爭取的寶貴資產，紛紛透過增設入學特別名額等方式打開大門。
放寬中高齡入學門檻
位於東京都國分寺市的東京經濟大學，是一所擁有百年歷史的文科大學，在2007年日本進入超高齡社會的前一年，即獨步全國創設了「高年級研究所」（シニア大学院）制度。
高年級研究所之下，分別設有經濟學、經營學、大眾傳播、現代法學等4個研究學科，以52歲以上具大學或同等學歷者為對象，歡迎中高齡學生重返校園進修，或取得碩士、博士學位資格。
一般研究所入學考試除了文件審查、專業科目筆試、口試之外，通常還得繳交論文或英語成績證明，但東京經濟大學的高年級研究所以「更易入學，更易學習」為原則，僅需文件審查、提交課題報告和口試，放寬了入學門檻。
除此之外，課程內容與一般研究所相同，但修業年限最多可延長兩倍，碩士課程為4年，博士課程為6年，就連學費也可根據入學者的經濟情況來彈性調整。
換句話說，東京經濟大學在原本的入學途徑之外，特別為中高齡學生開闢了專用管道，讓他們能更有餘裕地鑽研學問。
開辦至今，東京經濟大學高年級研究所已有39人獲得碩士學位，1人取得博士學位，最年長者入學時已75歲。現在還有25人就讀中。
坂野且典58歲那年與家人討論後，毅然決然提早退休，攻讀高年級研究所的大眾傳播研究科。他表示，不光上課讓自己收穫滿滿，同學們個個臥虎藏龍也讓他有了不一樣的視野。他準備未來學業結束後運用所學，再重回職場貢獻。
另外，國立廣島大學、靜岡英和學院大學也導入針對50或60歲以上中高齡的特別選拔入學制度。校方均強調，相較於一般社會人士，中高齡族群有更多時間可以全心投入學習，這種積極態度也能給年輕學生帶來良性刺激。
「再培訓」學習工作新技能
日本本來就有「老人大學」，類似台灣的長青學苑、老人社會大學、樂齡大學，由地方自治體或社區團體經營的高齡者教室，內容偏向休閒、健康、藝術文化，目的是讓中高齡透過終身學習找到人生價值、提升素養，同時結交朋友，建立社會連結。
然而，東京經濟大學、廣島大學、靜岡英和學院大學等以正統大學院校接納中高齡「再培訓」，關鍵之一是為了確保學生數量。然而，從終身教育到再培訓的學習程度完全不同，未來能否全面打開大學之門，仍存在著眾多挑戰。
日本國立教育政策研究所生涯學習政策研究部資深研究員廣田英樹指出，中高齡的學習再造，分為在退休後獲得生活動力的「終身教育」，以及為了將來工作積累知識的「再培訓」，終身教育已經蔚為流行，但願意投身再培訓、將習得技能應用於新工作的人仍是少數。
儘管各國近年開始調高退休年齡，但根據2022年日本厚生勞動省統計，高達72.3%的企業規定60歳為退休年齡，佔了大多數。廣田英樹認為，日本企業目前依然以「60歲退休」為主流，即使能延後退休或再雇用，但在多數情況下，中高齡就算學會新技能，恐怕也很難在職場獲得充分發揮。
「如果我們的社會能改變退休與雇用的觀念，提升全年齡層的勞動力，並將產業升級到更高水平，才會有更多中高齡族群願意積極投入新技能的學習，貢獻長才，」廣田英樹表示。（責任編輯：林倖妃）
資料來源：產經新聞、NHK、東京經濟大學
