如果有一天需要被照顧了，你會想在家、還是去安養院？
在地老化概念的由來，源於北歐國家在1960年代提出的「去機構化」思潮，這個想法在瑞典得到了實踐，成為長期照護改革的政策目標，此後英國、加拿大、美國、澳洲和日本等，也紛紛採納在地老化作為長期照護的改革方向。
然而要達成在地老化，牽涉到如何營造高齡友善社區，讓老人可以在社區獨立生活，又能享有基本生活需求，例如購物、醫療、社交連結等。因此，除了政府的政策支援之外，居民互助也是一種未來社會的解方。
村落運動打造社區共同體，居民互助才是未來解方
美國村落運動開始於1999年，在波士頓的燈塔山村落（Beacon Hill Village）成立。當時一位當地居民凱特（Jennifer Cate）發現她的母親愈來愈難以自理生活，卻又不願意搬到退休社區或療養院。於是她與當地社區的幾位朋友開始籌備建立一個非營利組織，致力於提供老年人在家安老的全面支持和服務。
燈塔山村落的運營模式仰賴會員制度和志願者參與，想成為會員，需要支付年度會員費。目前燈塔山村落的會員費通常為每年675美元，若是夫妻一起加入則是以家庭為單位每年975美元，中低收入戶會根據情況給予減價。
除了會員制度，志願者也是燈塔山村落的重要組成部分，通常是社區內的年輕居民，提供許多服務，包括載送老人到醫院、購物、照顧寵物、定期訪問和社交活動。
隨著規模不斷擴大，目前燈塔山村落提供的服務也更加多元，大致分為以下幾種：
1、社區支持和社交活動：燈塔山村落會組織各種社交活動，例如定期的聚會、講座、運動課程、文化藝術課程、旅遊活動等，提供社區老人結識新朋友的機會，促進彼此間的互動與社交聯繫。
2、居家支持服務：協助老人維修和維護家裡各項設備、花園打理、居家清潔等，還可提供雜貨跟餐點配送服務、居家改造計劃，不僅能保持居家環境安全舒適，也能更符合老人的生活需求。
3、健康和醫療支持：燈塔山村落與當地醫療機構建立合作夥伴關係，提供健康諮詢、健康講座、預防保健服務等，並為會員提供醫療服務的折扣和特殊優惠。
4、社區交通服務：除了志願者接送之外，也提供搭乘計程車、uber、遊覽車的優惠折扣，確保老人可以輕鬆出行，到達醫療機構、社交場所或購物中心等地方。
5、社區資源和信息：燈塔山村落與當地組織和機構建立合作夥伴關係，進一步拓展其服務範圍，提供有關社區資源、居家護理、養老規劃、法律諮詢等。
燈塔山村落不僅依靠社區內年輕人作為志願者，他們更鼓勵老人以自己的專業再度為社區做出貢獻，例如退休醫師、護理師開設衛教課程、退休律師提供法律諮詢服務等。
燈塔山村落其中一位創始人夏佛（Phyllis Schaffer）表示，村落對他們而言，不但是居住地的代名詞，還象徵一種獨特的生活方式。她說，村落運動的核心目標在於為老人提供全方位的支持和服務，以在家中安享晚年，也為社區不同世代營造出共同體的感覺，建立更緊密的人際關係。
除了原始居民之外，燈塔山村落甚至吸引退休人士搬遷前往居住。71歲的南西（Nancy Serventi）是一位退休律師，6年前加入了燈塔山村落，現在非常享受每天出門都隨時遇到認識的鄰居，跟彼此打招呼的感覺。
村落運動在全美遍地開花，除了得到服務，還提供社交連結
燈塔山村落的成功引起了其他社區的關注，在接下來的幾年裡，村落運動逐漸在全美各地興起。
現在，美國已經有超過350個村落運動社區，包括加州、紐約、華盛頓等地，每個社區都有自己的獨特風格和文化。但是，他們都有一個共同點，那就是為老年人提供一個給予支持、有幫助、有趣的社區環境。
加州「舊金山村落」是另一個成功的村落運動範例。舊金山村落在社區中開設許多課程，幫助會員適應快速變化的文化和經濟面貌，包括高中生和零工經濟班的指導交換計劃，以及讓會員學習如何說出自己的故事的課程。
71歲的舊金山村落會員茱蒂（Judy Jacobs）表示，加入村落就像是進入一所年長者的大學，每個星期都有新的課程和學習機會。她特別喜歡幫助會員學習「如何說出自己人生故事」的課程，不論是透過寫作、藝術創作或是說故事。
她指出，當向其他人分享自己的人生故事時，會覺得自己在世界上還是很重要，也觸及了彼此的人生，這讓她和其他會員建立了深厚的友誼。
目前已有幾個網站與APP與各地村落合作，民眾可以直接透過網站或手機，搜尋居家附近村落，或是哪些村落正在招募志願者，以擴大村落的服務範圍跟社會涵蓋率。
維吉尼亞州北部一個小村落的創辦人蓋勒特（Cele Garrett）表示，她發現許多會員加入村落，並不只是為了得到服務，而是為了交朋友。
美國州政府提供經費，協助村落運動擁有營運
專門研究村落運動的加州大學柏克萊分校名譽教授夏樂奇（Andrew Scharlach）認為，村落運動還有非常大的增長幅度，不過因村落經費大多由會員費用、小額捐贈拼湊，要如何確保經費的穩定性，以及會員數跟志願者的參與，是一個挑戰。
村落運動要持續發展，勢必需要更多支持。燈塔山村落另一位創始人、88歲的蘇珊（Susan McWhinney-Morse）同樣表示，村落運動在營造社區歸屬感、協助老人獲得妥善照顧方面，有很出色的表現，但她不確定這種方式能否適用於全美各地。
幸而，目前已有許多村落已意識到這個問題，將永續經營納入規劃。
加州有44個村落、約7千名會員集體向州政府提交300萬美元的資金申請，並在2022年被納入加州的在地老化與志願服務預算費。加州各村落之間也積極交流，共同建立一個完整的培訓機構，希望能擴大影響力。
2023年6月，更有超過100名村落幹部、相關機構、贊助商參與加州的全州會議，共同討論村莊運動的價值，以及需要哪些政府資源的協助。
而華盛頓州政府早就從幾年前，就會在年度預算中向當地75個村落提供資金，在COVID-19時間，年度預算更高達100萬美元。科羅拉多州政府則是採取另一種協助方式，讓每個村落可以跟在地的老人相關機構合作，由機構直接提供居家改造、餐飲配送、醫療支援等服務。
《美國老齡化協會雜誌》也指出，美國有些州已經立法，在全州內推動村落運動，並提供經費支持，一些企業旗下的基金會也會定期捐款，與協助舉辦課程。
超高齡社會時代，由社區打造台灣的村落運動
美國村落運動的成功，與社區居民之間的互信和互助密不可分，這種互助關係不僅可以讓老年人獲得更多的支持和照顧，還可以提高社區的凝聚力和互相信任的程度。這些關係不僅是單向的，老年人也可以通過自己的技能和知識來回饋社區。
這也使得老人感受到自己是有價值的一員，有貢獻社會的能力。這樣的感受對於長者而言尤其重要，因為他們面臨著許多生活上的挑戰，例如健康、孤獨、財務和住房等問題。像美國村落運動這樣的社區組織，為長者提供了重要的支持和安全感。
在台灣推動在地老化的過程，除了政府的政策支持與資源提供之外，也能從美國村落運動的案例發現，打造高齡友善社區並非只著重在無障礙空間等硬體設施，更重要的是凝聚社區居民的共識，由第一線居民看見社區實際的問題，推動社區互助，無論老中青都能貢獻自己的價值，打造當地的客製化解方。（責任編輯：林倖妃）
（資料來源：AARP、Beacon Hill Village、Village Movement California、Helpful Village、KFF Health News、Seasons）
參考資料：
Beacon Hill Village
Village Movement California
Helpful Village
The Age-in-Place ‘Village’ Movement
Despite Seniors’ Strong Desire to Age in Place, the Village Model Remains a Boutique Option
Aging in place in a community: The village movement
