80歲的吳伯伯向來硬朗，生活可以自理，但最近突然變得沒食慾、精神不好、昏昏沉沉，本來每天習慣去公園走走、跟鄰居閒話家常，也變得不想去了。這種情形持續了快一星期，家人有點擔心，帶他就醫，一檢查竟然發現是肺炎，趕快住院治療。
家人覺得奇怪，得了肺炎不是應該會發燒、咳嗽、有痰嗎？怎麼他都沒有？
得肺炎不一定會發燒、咳嗽
「疾病的症狀不典型」，正是高齡者生病時的特徵之一。臺北慈濟醫院老人醫學科主任劉修勳指出，一般年輕人、成年人如果得了肺炎，通常會以發燒、咳嗽、有濃痰、呼吸喘來表現，但長者因為生理機能退化，在疾病初期，大多數人不會有這些症狀，而是表現出譫妄（意識混亂）、食慾不振、腸胃不適、沒精神、昏沉、有些呆滯，「等到發燒、喘起來，可能已經嚴重到快休克、需要插管了。」
「長者不管生什麼病，可能都會用『老年病症候群』來表現，包括譫妄、不想吃東西或吃得很少、走路不穩或跌倒、倦怠、沒有活力、失禁、壓傷（褥瘡）、體重減輕、失眠、認知功能下降、憂鬱、情緒變化大等，」成大醫院高齡醫學部主治醫師羅玉岱提醒。
舉例來說，中壯年人如果心肌梗塞，通常會胸痛、冒冷汗，但老年人卻只表現出沒食慾、沒精神的樣子，「整體來說，就是功能突然衰退。」
正如同兒童不是成年人的縮小版，老人也不是成年人的延伸版，他們的健康情形格外複雜，需要整體評估。目前有許多醫院開設高齡醫學門診，專為長者提供治療或照護服務。
哪些情形適合或需要看高齡醫學科？
1、多重疾病、多重用藥：國民健康署曾調查發現，65歲長者超過五成罹患3種以上的慢性病。多重共病帶來多重用藥，「藥一多，吃錯藥的機率就高，藥物產生交互作用的風險也高，」劉修勳說。
再加上有些人也吃中藥、保健食品，因藥物交互作用、吃錯藥引起不適而就醫的長輩並不少。
台北市立關渡醫院院長陳亮恭曾研究發現，六成長者的門診處方可能潛在不當用藥，藥物的副作用大於療效，可能增加住院風險。他分析健保資料，老人一年住院90萬餘次，其中約有20萬餘次可能與不當用藥有關。
比如很多治療攝護腺肥大的藥物會降血壓，若跟其他降血壓藥一起服用，可能導致血壓太低；預防中風的抗凝血劑「華法林（Warfarin）」，可能與含銀杏的藥物、抗心律不整的藥物產生交互作用，提高顱內出血或消化道出血的風險。
羅玉岱說，治療指引通常是針對單一疾病，比如治療高血壓，目標是把血壓控制在多少，「可是卻沒有考慮當病人同時有高血壓、心臟病、糖尿病和腎臟病，要怎麼治療？用藥及治療目標是不是需要調整？」
如果病人分別看不同科，各科醫師各自開藥，可能無法顧及藥物是否重複或產生交互作用，此時可以考慮看高齡醫學科，做整體評估，必要時調整用藥。
「本來病人一天要吃十幾種藥，我們可以幫他減少30～40％，甚至一半，只留一半非常必要使用的藥，」劉修勳說。
2、急性功能衰退：如果照顧者、來探望的家人看到長輩最近突然出現上述「老年病症候群」，要有警覺，「千萬不要以為老了就會這樣。如果是急性疾病造成的，趕快治療，他們的功能才不會持續惡化，甚至無法回復，」她說。
3、頻繁使用醫療資源：時常出入醫院看病、掛急診甚至住院，表示需求沒有被滿足，建議至高齡醫學門診接受整體評估。
4、需要照顧建議及資源轉介：家人照顧長輩時有困難，需要醫師建議或轉介資源，比如長照服務。
不需要或不適合看高齡醫學科：
1、健康、硬朗的長者
2、病情單純：例如只有一種慢性病，或疾病控制穩定、功能良好，可繼續找該科專科醫師診治。
3、臥床已久：劉修勳解釋，高齡醫學希望幫助長輩回到一般老化的曲線，功能不要衰退得太快，如果剛臥床的長者，可能看高齡醫學科還有幫助，但如果已臥床數年，高齡醫學恐怕已無法改善他們的功能，建議尋求長照資源。
4、重症加護病患
5、生命末期：建議接受安寧療護，維持生活品質。
生病沒關係，不影響功能最重要
羅玉岱說，老年人有一些慢性病很正常，他們的健康不應該用「有沒有疾病」來定義，而是看「功能」是否受到影響。即使有些慢性病，但能夠控制穩定、沒有影響功能，就不需要太擔心。
因此看高齡醫學科跟看其他科不太一樣，不只是看病、看血壓、血糖或血脂高不高，更著重評估功能，目標是協助長者維持或改善功能，提升生活品質。
高齡醫學門診常會用周全性評估（Comprehensive Geriatric Assessment，簡稱CGA）來評估功能，除了病史、家族史、用藥史及目前用藥外，還包括：
．醫療層面：包括多重疾病或特定疾病、認知功能障礙、失智、憂鬱等。
．功能層面：包括智力、情緒、溝通、活動力、平衡力、大小便控制、日常活動功能、營養、疼痛及睡眠等。
．社會層面：如經濟狀況、家庭支持及社會資源等。
量身訂做處方，治療高齡疾病
羅玉岱說，經由評估，可能會發現一些隱藏的疾病，比如一直以為長輩只是記性不好，但評估後發現已經有輕微失智症。
高齡醫學科的另一專長是「處方優化」，也就是減少不必要的藥物。她舉例，病人吃某類降血壓藥，比較容易便秘，所以醫師又開了軟便劑；或者藥物引起水腫，所以又加上利尿劑，藥愈吃愈多。「事實上，只要換成另一類降血壓劑可能就不會引起便祕或水腫，也不需要吃軟便劑或利尿劑。」
「治療高齡疾病需要量身訂做，」她強調。比如一位長者記性不好，白天家人都不在，如果他的處方非常複雜，有的藥一天吃3次、有的2次、有的1次；有的飯前吃、有的飯後吃、有的睡前吃，很容易忘記吃或吃錯，「我們可能會簡化處方，一天只吃1次，讓家人晚上回來時看著他吃。雖然慢性病可能控制得沒那麼好，但吃錯藥更危險。」
檢查結果有紅字，不一定要積極處理
老年人有些檢查數字如果出現紅字，比如低密度膽固醇（LDL）過高，「從高齡醫學的觀點，會認為不一定要積極介入，特別是8、90歲以上的長者，」劉修勳指出，降膽固醇的藥物至少要吃5年才能降低一些心血管疾病的風險，但長者的預期壽命相對有限，藥物對他們不一定有意義。
有時高齡醫學科開的「處方」不一定是藥物。羅玉岱遇過一位伯伯，家人擔心他有失智症，但評估後發現只是認知功能略有退化，並不嚴重，但伯伯覺得孤單、心情不好，羅玉岱轉介長照資源、建議他去日照中心，伯伯參加活動、與人互動，整個人開朗起來，回診時還帶著他的畫和美勞作品給醫師看。「其實長輩有時需要的不是藥，而是陪伴，」她說。（責任編輯：林倖妃）
