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他的作風一向低調而神秘。但在台灣，你卻必然看過他設計的作品。
佇立在仁愛路上，大量引入林蔭大道自然光和新鮮空氣的富邦福安紀念館；以織布機飛梭形狀呈現輕盈、快速感的烏日高鐵站。
再往南走到高雄，新近竄起的高雄流行音樂中心，白色主體猶如高高捲起的海浪，搭配周邊珊瑚礁群和鯨魚意象的建築，呈現「海洋文化」的城市性格。從北到南，全都出自他的手筆。
內斂安靜、不喜張揚的建築師翁祖模，卻有個從小就生活在鎂光燈下，縱橫演藝圈超過半世紀的妹妹，「哥哥真的太低調，從不對外宣揚，」旅日紅星翁倩玉說，有次她坐上哥哥開的車，繞行台北街頭，「他一路說這棟是我設計的、那棟是我設計的，我說，哥哥你要講出來，不然誰會知道？」
75歲仍每天進辦公室，持續有新作品、參加公共建築競標
外界眼光性格截然不同的兩人，對創作有著相同的堅持。從25歲開始拜師學習版畫，今年73歲翁倩玉至今仍持續不墜，翁祖模也從未停下建築設計的腳步，「我從頭到尾只有一個工作，也是我的最愛，」他到現在仍不時有新作品，參加公共建築競標。
「要有創意，勢必要有體力，」現年75歲的翁祖模說，他最近開始感受到體力比較差，「體力到某一程度時，自己要認知，時間到了。那時候就要交給有體力、有創意的人。」
那會是甚麼時候？「5年後吧，不可能這1、2年，」眼前這個說話溫文、髮色斑駁卻仍硬朗的建築師說得斬釘截鐵，他到現在仍維持每週五天到辦公室，信義路的事務所內擺放各式各樣的建築模型，每一個都蘊藏他的心血，即使有的未獲得業主青睞，仍呈現他對理想建築的想像與思路。
一輩子專心做一個工作，建築作品幾乎都在台灣，但一般人所不知道的是在日本成長、在美國完成學業，翁祖模在32歲初到台灣時是不折不扣的「外國人」，中文聽、說的能力有限，文字閱讀趨近於零。
他的前半生猶如飄零在美、日之間的異鄉人。父親翁炳榮為前中視節目部經理、中廣駐日代表，翁祖模和翁倩玉從小就讀日本的美國學校，「當時爸爸希望妹妹當外交官，要我走電機這一條路，」翁祖模回憶，因為他認定走建築沒有飯吃。但兄妹都沒有順著父親的安排。
從小喜歡用木頭雕刻三度空間模型，翁祖模對電機雖沒興趣，仍硬著頭皮考大學，無奈物理成績太差，他隨即轉往美國，在完成伊利諾大學建築碩士學位後，進入美國的建築師事務所，從最基礎的繪圖做起，並接連取得伊利諾州及加州兩張建築師執照。「爸爸也只好認了，還送我一台相機，」翁祖模說。
32歲回台工作的「外國人」，從惡補中文開始、考建築師證照
雖具有建築專業，但以當時的時空背景，亞洲面孔要在白人社會立足並不容易，32歲時他到台灣尋找新機會。「日本雖然是我成長的地方，但我在那邊沒有基礎，」翁祖模坦承，從小學到高中的同學都是將來要到美國或其他國家發展，沒有深厚的感情或人脈。
只是懷抱希望到台灣後，他才待一個月就逃回美國，「因為沒有朋友，」翁祖模回憶，小時候僅在台灣住過極短暫時間，親友很少，他不但交不到任何朋友，水土也不服，「在美國還可以吃電視餐，在台灣只能出去吃，吃了又一直拉肚子。」最後還是爸爸翁炳榮以要為他介紹人脈為由，讓他再度踏上這塊土地。
爸爸的人脈確實發揮作用。翁炳榮介紹的建築師，帶他認識台灣建築界生態圈，翁炳榮的老友、國防部長鄭為元建議他參與退輔會有關醫院、榮民之家等設計案，他和其他建築師合作，終於獲得第一個案子。
結縭至今超過40年的老婆翁靜玉說，當時翁祖模和軍方應酬、打交道，將軍說話有口音，他根本聽不懂，公文也看不懂，都是她陪著去並翻譯成日文，「那幾年，他內心一直很浮動，想要回美國，」直到兩人結婚，老婆懷孕了。
懷著身孕的翁靜玉，當時溫柔地跟丈夫說，既然快要當爸爸，就要加油，在台灣不要成為無照建築師，「你能給孩子最好的禮物，就是建築師執照。」她為曾經兩次落榜的翁祖模，找了兩位家教，一位中午在辦公室幫忙補習中文，一位待他下班後補建築法規。
看不懂的地方，就由翁靜玉一個字一個字念，翁祖模再硬背下來，幾乎每天都苦讀到半夜1、2點。兒子出生前，他終於依約拿到台灣的建築師執照，工作也一件一件接著來，從台北敦南SOGO、欣欣百貨到高雄圓山聯誼社等等。
遵守父親傳家「結婚三原則」，對太太妥協、妥協再妥協
不論是心理上或生活上，老婆翁靜玉都是翁祖模的依靠和支柱。兩人當年結婚時，翁炳榮語重心長地告訴兒子，男生要結婚要遵從幾個原則：太太不高興的事情不要做、太太不喜歡的朋友不要交、太太快樂家庭才會幸福，總而言之，對太太要妥協、妥協再妥協，「要結婚一定要遵守這三個原則，」父親說。
翁祖模沒有讓老爸失望，至今對外人談起時，仍不吝說老婆是他能在台灣落地生根的「恩人」，除了專業的建築師夥伴，他所交的朋友都是老婆的朋友，「她對我非常貼心照顧，當時敢和一個甚麼都不懂的華僑在一起，」翁祖模說，兩人幾乎是同時期各自創業，一個創立建築事務所、一個開設就業情報資訊公司，胼手胝足一起渡過最艱辛的時期。
對翁祖模而言，這輩子是「太太在哪裡，家就在哪裡」。
「公公就是這樣對待婆婆，過去他經常到各地出差，每天清早、晚間都會打電話跟婆婆報平安，」翁靜玉說，甚至晚年婆婆中風、失智，公公仍堅持每天要餵她吃飯、看她睡覺。
與妹妹翁倩玉首度聯展，第一次對外揭露心中理想建築
有趣的是，翁祖模近年的建築風格卻受到翁倩玉影響頗深。以早在15年前設計完工的富邦福安館，雖然位在寸土寸金的仁愛路，卻是一棟一樓挑空的智能化綠建築，不但可收集雨水回收再利用，周邊植物更和仁愛路相互輝映，「讓從林蔭大道來的風可以通過並留在建築中，」他的設計讓富邦建立品牌形象，更在綠建築風潮中成為先行者。
傳統上，建築師的使命是要隔絕自然環境，將風、水隔絕在建築之外，翁祖模說，但他卻在和翁倩玉的互動過程中，感受到人和自然的關聯性，在建築裡面可以體現出來，「你看她的版畫，多是在建築庭園間享受自然環境，那個意象非常重要。」
「台灣是最適合做綠建築的地方，」翁祖模說，因為台灣冬天和夏天的溫差頂多20℃，和國外動輒相差50、60℃，更有先天條件去打開建築內外的圍牆，讓風和水自然穿梭流洩。
今年1月15日，兄妹兩人首次結合翁倩玉的版畫和翁祖模的建築模型，在台北新光三越舉辦O2藝境畫篇展，現場展示64幅版畫和18座立體模型。這也是翁祖模第一次對外揭露自己，「讓大家知道建築師對一塊基地的理解，以及我心目中的理想建築。」
他對建築的熱情，從不曾也不會熄滅。（責任編輯：吳佳珍）
