新年新氣象，一年初始是讓我們思考規劃未來的新機會。有些人因為目標不切實際，或是缺乏恆毅力，到年底失敗告終。
這個新年新希望完全可以實現，會很開心地執行，而且讓你更聰明，生活更有趣，就是新的一年每個月都去做一件以前沒做過的事。
下載一個語言學習app，首度和母語人士聊天；去學立式划槳（sup），緊張到全身酸痛，但馬上和教練約下一次；學打毛線，雖然打了又拆、拆了又打，成品不如市售，但依舊穿戴上秀給朋友看……
做新鮮事，雖然難免緊張、冒汗、出糗，甚至搞砸，但體驗新事物還是讓人興奮。為什麼做新鮮事那麼美好？
因為我們的大腦天生受新鮮的事吸引。還記得旅行到一個沒去過的國家，被周遭景象、聲音、味道等新鮮的體驗所包圍，又例如買了一個新手機，把玩新功能幾乎忘記時間，或交了新朋友、吃到沒吃過的異國料理，都曾經讓我們入迷。
大腦有個區域稱為腹側被蓋區（Ventral Tegmental Area, VTA），是大腦主要的「新奇中心」，對新鮮的事物做出反應。腹側被蓋區和海馬迴、杏仁核緊密連接，海馬迴將新鮮的刺激與存在的記憶比較，而杏仁核對刺激做出情緒反應，並連結成為長期記憶。
而且，要預防阿茲海默症，更要學習新事物。
基本上，阿茲海默症的症狀是突觸消失引起的。大腦平均有一千兆個突觸，這個數字不是靜態不變的，我們每天都會因為神經可塑性獲得與失去突觸。每次學習新事物，都會創造並強化新的神經連結、新的突觸。
達拉斯德州大學「活力長壽中心（Center for Vital Longevity）」召集一群完全沒有基礎的60歲以上的人，每週花16.5小時學習數位攝影，3個月後，76％記憶測驗分數提升，大腦掃描也顯示，強化了注意力、專注力相關的神經網絡，攝影課結束後，相關的效果仍維持1年以上。
但嘗試新事物的心態的是什麼？並非恐懼失智，而是玩心。開心地從經驗中學習，不計較成果，不計較得失、不計較名利。多方嘗試，感受自己的感受，將心理狀態調整成「新鮮有趣」。
倫敦商學院教授葛瑞騰（Lynda Gratton）、史考特（Andrew Scott）在所著的《100歲的人生戰略》裡提出，
當壽命延長，年齡不再等於人生階段，當我們選項愈多，不同的人生組合順序，更可能活出不一樣的人生。
書中引用小提琴家納曼諾維奇對人類學詞彙「四處闖蕩（galumphing）」的解釋：
「四處闖蕩」是指不走路，改成蹦蹦跳跳；選擇風景優美的那條路，不挑能以速度最快抵達終點的那條路；關心過程、不關心結果，恣意揮霍，不精打細算。
這種「玩心」，不只是一般的休閒、旅遊，也可以放在學習新事物上，不計較學到什麼地學，對生命保持熱情和新鮮感，更能為自己創造更多可能性。
學習一件新鮮的事，並非要多宏大，去頂尖大學選修課程，而是保持玩心，願意「湊熱鬧」。
日本精神科醫師保坂隆所著的《愉快的老後》裡建議，新店家用餐、去新景點朝聖，或是便利商店出了新商品，也立刻買來嚐嚐，能夠擁有這種「湊熱鬧」的精神，大腦就比較不會衰退。
以下10個點子也供你嘗試新事物時參考。
- 若平常早餐習慣喝咖啡，今天嘗試為自己泡杯茶。
- 做件善事。平常行路匆匆，今天特地和老伯伯買個玉蘭花、口香糖。
- 就算去常去的餐廳，今天刻意點沒吃過的餐點。
- 寫篇日記，覆盤今天所做、所思，反而湧現特別的感受與收穫。
- 選堂沒做過的運動課。例如平常習慣做重訓，今天選一堂瑜珈課；平常習慣做瑜珈，今天改上拳擊。
- 學做一道新菜。廚房是最容易發揮創意的地方。
- 走一條不曾走過的路，原來探險就在起步。
- 好久沒背英文單字了，學一個新單字或一個新句子。
- 去沒去過的博物館或美術館。
- 走去或開車去看夕陽。看夕陽是年輕時會做的事，中年以後也可以浪漫一下。
決定好這個月要做哪件新鮮事了嗎？
(責任編輯：吳佳珍)
