日本熟齡精神專家和田秀樹醫師於2022年出版銷售量突破60萬冊的暢銷書《如果活到80歲》，他以治療高齡者多年的經驗大膽提出：「80 歲之後，不做健康檢查也無妨」、「癌症不需要治療，與癌細胞共存，而非對抗」等看法，顛覆了現在預防醫學與癌症治療的觀念。
但年齡真的是決定癌症治療的關鍵因素嗎？
維持正常生活功能比治療疾病還重要
台灣人均壽命已來到 80.86歲，愈來愈多醫院開立老人醫學門診，哪些病人需要看這科？醫師為高齡者提供治療時和其他專科有什麼不同？《癌症問康健》邀請台灣高齡醫學專家、台大醫院老年醫學部主任詹鼎正醫師為大家解惑。
詹鼎正分享，和田秀樹在《如果活到80歲》書中的說法，是根據他在日本浴風會醫院，解剖85歲以上老人家的遺體後所得到的經驗談。和田秀樹發現這些老人並非因癌症而過世，但身上都已帶有癌細胞，所以他主張「除非惡性腫瘤已經變成老人痛苦的來源，不然，其實什麼別做，不要管它，才是最好的辦法」。
詹鼎正提醒，任何行為都不應該被單一的年齡條件所限制，一位很健康的老人家，20歲可以做的事情，80歲、90歲也一樣可以做。老人家可不可以做什麼，跟自身的健康狀態有關。健康狀態除了疾病之外，還包含生活功能，有時維持正常的生活功能還比治療疾病來得重要。
詹鼎正進一步說明，如果將一群老人分成三群，有一群人是很健康的25%，然後一群人是中間的50%，還會有一群人是很不健康的25%。假設有一位80歲的老人屬於很健康的25%，那麼未來他可能還可以再活10年。
先把這個前提放到腦袋裡，就可以據此決定自己未來應該、可以做什麼事情。
「真的很健康的人，該做什麼，就做什麼，但如果患有慢性病，那就要好好控制，」詹鼎正說。
治療癌症的醫師，都知道很虛弱的老年人不太能承受太過密集以及侵入性的治療，那麼，治療應該做到什麼程度呢？這時候就要依靠醫師與病人之間的「醫病共同決策」。
不建議一定歲數以上做癌症篩檢
治療癌症的方式和順序，沒有標準答案，因此醫療團隊跟病人和家屬之間要好好溝通，一開始講得愈清楚愈明白，後面就愈不會產生問題。
詹鼎正繼續指出，有些病人已到癌症末期，只剩下3個月或6個月的時間，那麼醫師就不會再開立阿斯匹靈或控制血壓、血糖的藥物給病人，因為此時這些藥物對病人已經沒有那麼大的意義，「不同的階段，就做不同的事情」。
但年過80做健康檢查幾乎毫無用處，真的嗎？
美國預防醫學工作小組（U.S. Preventive Task Force）不建議一定歲數以上的人做癌症篩檢。台灣目前人均壽命是80歲左右，假設一位80歲長者透過癌症篩檢，發現了非常早期的癌症症狀，真正發展出具有臨床意義的症狀可能已經是 5~10年後了。
在這樣的年紀提早篩檢出早期症狀、提早進行治療，可能不會影響最後的死亡率，這時候癌症篩檢就不一定具有臨床上的意義。
以攝護腺癌為例，由於攝護腺癌發展速度慢，被稱為「長壽癌」，如果沒有症狀的話，就不建議高齡者每年抽血檢驗攝護腺特異抗原指數（PSA）。
