愛愈久，愈長壽？

結婚的好處

為什麼結婚有益健康？其中一個原因，是婚姻實質上會將你的資源變成雙倍。與低收入或生活貧困者相比，高所得者會擁有比較好的健康。婚姻不只能帶來更多收入，你還會因此獲得一批新的家庭成員和朋友，讓你在健康方面得到情感支持的好處，例如從配偶及其親朋好友得到關懷與照應。

同時，親密關係可以讓你獲得實質支援，例如親朋好友和配偶可以在你生病時幫忙照顧小孩、拿藥，或是帶你去看醫生、在你生病和康復的期間照顧你。而且，配偶也會是第一個注意到你健康出問題的人，例如與心臟疾病有關的勃起功能障礙、睡眠呼吸中止症警訊之一的打鼾，以及與糖尿病有關的極度口渴。

研究結果顯示，已婚者比較不會感冒，或是罹患癌症、關節炎或心臟病。而且已婚女性的免疫系統也比未婚者好很多，並且婚姻幸福者的血壓也比較低。瑞典研究人員指出，中年時如果能維持婚姻狀態，可以降低日後老年癡呆風險。

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如果你覺得沒有配偶就活不下去，那麼婚姻健康的研究結果會支持你是對的。在任何特定的時期，已婚者比未婚者較不可能早死。從荷蘭某項主要研究死亡與婚姻的紀錄來看，有超過二十四起的致死事件（範圍從意外和自殺等暴力死亡到幾種癌症都有），幾乎在每個類別都可以發現未婚者比已婚者有較高的死亡率。根據加拿大的統計數據，已婚男性比從未結婚的男性壽命大約多出七年，而已婚女性則比從未結婚的女性大約多活三年。

單憑這些資料仍然無法做出結論，因為有些研究結果指出，許多早死的人是男同性戀者，屬於愛滋病的帶原者或患病高風險群，這可能會扭曲了婚姻有益健康的看法。此外，慢性病患與其他健康有問題者也比較不可能結婚，或者會因健康問題而離婚。不過，就算排除這些，大量的研究仍然不斷顯示婚姻和健康之間的密切關聯。男女結婚的結果也不相同。男性結婚後的死亡率立刻下降，至於女性結婚的好處，則婚後數年都不會出現。男性之所以能立刻獲利，是因為已婚的身分能夠阻止他們從事一些比較冒險的行為，例如飲酒過量、深夜不歸、和狐群狗黨鬼混等。

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由於女性比較懂得維繫關係與親朋好友來往（例如聯絡親戚、安排社交事宜，以及年節寄送賀卡等），因此結婚會讓男性重拾單身時期忽略的社會關係，而且這些社會支援都和健康有關。此外，女性也比較會照顧另一半的健康、比較常去看醫生，以及排定預約掛號和處理家人的健康問題。最後，女性會做許多家事（例如煮飯洗衣），所有種種都會讓男性獲得長期的健康，讓他們比之前吃得更好、更定時定量。

由於女性在婚前就已經擁有堅強的家庭和社會網絡，所以她們在婚姻裡所獲得的好處似乎大都與金錢有關。

婚姻讓她們獲得較高的家庭所得，比較容易取得醫療照護、改善營養、擁有良好的居住空間，並且擁有更有保障的工作。雖然這些不見得會立即改善健康，但是長期而言，已婚女性會比未婚女性來得更加健康。

妻子是家庭健康的守護者

有個結婚對男性的好處經常被忽略，就是女性比男性更常發掘潛在健康問題。幾年前，我曾訪問住在加州聖荷西的菲爾和瑞秋這對夫妻，他們有兩個小孩，並且正等著迎接老三。菲爾經常感覺不舒服，他一直以為是過多的商務旅行同時得兼顧家庭需求，才會造成自己的疲憊和時差。加上家裡正在裝修，他又剛好決定戒掉咖啡（或許這是個不智的決定），當然會覺得很累，畢竟他也四十九歲了。

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但是瑞秋卻不這麼想，她認為平常積極有活力的丈夫絕不會單純只是有點想睡覺而已，因為菲爾不只感覺筋疲力竭、喝了很多水，而且還伴隨著體重下降，因此瑞秋懷疑他有糖尿病。但是，菲爾卻覺得是因為妻子看了太多醫療節目，所以才會想太多。

儘管瑞秋無法強迫丈夫去看醫生，但是身為兩個孩子和一個即將出世嬰兒的母親，她得經常到診所報到。於是就在她生完孩子兩週後，她告訴孩子的小兒科醫生有關丈夫的健康情況。小兒科和產科醫生都表示，女性在看診期間談論家庭的健康情形一點都不奇怪。瑞秋和菲爾還真幸運，因為他們的家庭小兒科醫生做了聰明的決定，在菲爾這位男性延誤就醫之際提供了折衷方案，把一些試紙交給新生兒的母親，好讓她的丈夫可以自行檢驗血糖。

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回家後，瑞秋把試紙的事情告訴了丈夫，正如她所預料的，丈夫拒絕做測試。不過就在菲爾收拾行李準備出城辦事時，瑞秋把試紙塞進丈夫的公事包，並且請求他在住進旅館時記得做測試。儘管菲爾反對，但是妻子的關心最後還是讓他屈服。加上最近一名同事曾經反映，說他在某次工作報告時顯得相當焦慮，但是他很清楚自己對那場報告一點也不緊張，不過是因為同事觀察到他經常習慣性的大口喝水。

因為這件事，讓菲爾在住進旅館不久，打開公事包看到試紙時做了測試的決定。讓他嚇一大跳的是，試紙明確顯示他的血糖值很高。最後他打電話給醫生，醫生也同意在兩週內為他看診。

然而，這件事情仍然得靠妻子出手才能持續。她再次打了電話過去，說服醫生立刻替她的丈夫看診。確實，檢查的結果顯示菲爾的血糖值飆升得很高，他被診斷患有初期的成人型糖尿病，現在已經在治療。醫生說，菲爾和瑞秋的經驗一點都不稀奇。早在男性決定必須有所行動前，常常都是妻子逼著丈夫去看醫生的。

調查結果顯示，男性比女性較少去看醫生，即使排除產前檢查和看小兒科醫生，女性看醫生的次數仍然比男性多出兩倍。

即使曾經找過醫生，男性一開口還是會先拒絕說明自己的健康問題。《哈佛男性健康觀察》（Harvard Men's Health Watch）期刊的編輯賽門（Harvey Simon）醫生表示，男性來看醫生時經常會先「責怪」妻子。當他們終於走進診間時常常會先沉默一會兒，接著再拿出一張紙開口說：「我太太要我問有關這樣的事。」他們仍然覺得，需要躲在妻子的問題背後。

一旦開始擔心丈夫的健康，女性就會變得非常堅持。紐約布魯克林麥蒙尼得醫學中心泌尿科主任沙巴塞（Ridwan Shabsigh）告訴我，他有個朋友就拒絕看醫生，但是妻子注意到他有勃起功能障礙，於是開始擔心他的心臟不對勁。雖然掉眼淚、發脾氣和威脅拒絕性事都沒有奏效，但是他的妻子不放棄，就在報稅季節來臨時她看到機會，利用拒絕簽署夫妻聯合退稅的方式，逼迫丈夫就醫。這招果然有效，終於讓丈夫回家時帶著治療高膽固醇和高血壓的處方箋。

醫生說，妻子可以用獨一無二的方式，勸服丈夫尋求醫療協助。因為勃起功能是男人健康的重要指標，而妻子經常是第一個注意到微妙變化的人，可能因此就發現了健康問題。也因為女人經常會和小兒科與婦產科醫生接觸，即使丈夫不願意就醫，她們也能獲得醫生的專業建議，被推薦給正確的醫生看診。

握手的好處

儘管妻子不會因為改善另一半的健康而大受讚揚。然而某項研究結果發現，當丈夫握著另一半的手時，不只是在表達愛意，而且還會降低配偶承受的壓力。

這是維吉尼亞大學心理學和神經科學助理教授柯恩（James A. Coan）在研究握手對承受高壓女性的影響時所發現的結果。柯恩博士以十六位在婚姻滿意度測試中得分較高的已婚女性為對象，研究丈夫的安慰手勢能否降低她們的壓力。在實驗室裡，受試女性接受腦部核磁共振掃描，施壓的來源是溫和的觸電裝置。研究人員觀察女性在三種情形下的腦部反應。

其一是女性接受刺激時並沒有任何人給予安慰，另兩次接受刺激時分別由丈夫和陌生人來握住她的手。在核磁共振掃描的顯影上，任何形式的握手都具有安慰和減壓的效果，但是當女性握住丈夫的手時功效最大。

（本文摘自親子天下出版《婚內愛情保鮮學：全球頂尖的婚姻科學研究，告訴你親密關係的幸福處方》）