退休是人生的另一里程碑，剛退休時難免對未來有些不確定感，因離開熟悉的工作場域而惶恐；但另一方面，這也是個體驗人生的契機。退休生活若規劃得當，如魚得水；反之，則浪費美好時光。
我們這對退休夫妻，一個已退休3年多，也來芬蘭3次了，另一位2018年10月退休，此行是第一次到北歐。安排這趟芬蘭之旅，一方面由於女兒在此念書，可來此探親兼旅遊；再方面芬蘭這個國度在台灣的媒體中不時出現，據說社會福利辦得不錯，百聞不如一見，遂就安排這趟北歐行。
我們這次待了將近3個月的時間，嘗試深入了解芬蘭文化，也結識不少在此學習、工作與生活的台灣僑胞與異鄉遊子。因緣際會，我們有機會參與台灣志工團體BBM（Black Bear Metsässä）拜訪兩家在地護理之家並擔任半日志工。
芬蘭的護理之家分公私立，同時提供日間照護或長期住宿的安養中心等服務。不管重症老人、可行動老人、或需要長期照顧但意識清楚的老人，均可找到適合的照護機構。我們主要志工服務的對象是日間照護部分。
長輩住台灣安養中心的經驗：除了吃飯，就是看電視
就台灣而言，老年人如無法自理生活，目前較普遍的兩種做法，一是請外籍看護，另一就是住進安養中心。而安養中心對住進來的住戶的照護品質不一，有時從報章或傳播媒體略聽聞相關訊息，說是一位照護人員必須照顧多位老人，照護人員不足就談不上品質了。
而我們自己的經驗，因之前有長輩住過養護中心，對機構的記憶就是有種植樹木花草的院子，可讓探親親友帶著尚可活動的親人出去走走以活動筋骨；而室內活動大多只有用餐與看電視而已。
在到芬蘭護理之家當志工前，我們對其運作不甚清楚；或許，也跟台灣的養護中心無所不同？
長照也能外交：對台灣問題感興趣，主動提問
芬蘭冷冷的12月，女兒跟我們說聖誕節這個節日在芬蘭很重要，並且他們BBM在聖誕節來臨前的12月21日有活動，邀請我們參加。這是我們第一次參與護理之家志工活動。來的老人家還不少，都是附近可行動的年老居民來此所屬安養中心活動。
現場的氛圍與相處模式猶如一個大家庭，也有一些行動不便坐著輪椅但意識清楚的老人被推到會場與我們同樂。
BBM志工皆為台灣人，包括留學生與婚嫁來此的僑胞等6位。大家除有愛心更有愛國心，適時將台灣文化介紹給與會者，以簡報介紹台灣的地理位置與自然景觀，加深與會者對台灣的認識，此外配合鋼琴與小提琴演奏，帶著大家一同歡樂，在唱歌歡樂過程中，看著大家附和曲調，張開嘴跟隨唱著，有的也跟著和弦拍手，其樂融融。我們也獻唱一首台灣歌曲《今年一定會好過》作為給他們的祝福，唱著唱著自己也充滿了信心，願大家新的一年都會過得更好。儘管是他們聽不懂的中文歌，但透過翻譯讓他們了解歌詞含意，大家都顯得很開心。
結束前還有問與答，台灣啊！免不了被問到敏感的政治議題，可見芬蘭的老人家是具有國際觀的，而志工們也適時解惑釐清觀念；從與會者的表情、反應看來，今天的活動帶來了正能量，也增添一筆成功的國民外交。
第二次參加BBM活動是在冬末初春的2月底早晨，天氣還是冷卻阻擋不了志工的熱情。我們來到另一處護理之家，也是社區型的老人日照中心，感覺規模較大。現場看到許多供義賣的手工藝作品，可都是出自老人家們的手藝喔！
有了第一家經驗，到第二家就較為得心應手，不若第一次的茫茫然。今天志工有 7位，會中有演唱芬蘭歌曲、台灣民謠，也播放影片介紹台灣。唱芬蘭人耳熟能詳的歌曲能喚起他們的回憶，讓大家不自覺一起哼哼的跟著唱，唱台灣民謠時也勾起我們對故鄉的魂，多久沒唱的歌？還是沒忘記！難道真的是老了，忘記現在記起從前。
芬蘭長照的啟發：自由做自己想做的事，不出門也知天下事
這兩家護理之家內的布置溫馨舒適，處處巧思，不愧是作為設計大國的芬蘭。
老人家們不僅僅是作為被照顧者，他們也可以為中心做出貢獻，例如製作手織品供義賣。
作為超高齡國家的芬蘭，我們看到的護理之家志工一般也是年紀較大的老人家，60、70歲照顧80、90歲的現象看起來蠻普遍。
我們這個退休人士與他們志工的年齡一比，頓時顯得年輕不少。這個部分就跟台灣很不同，不管年齡如何，這裡的人總是可以很自由地去做想做的事情，包括擔任志工、學手工藝、進行體能運動等；或許這就是「活躍老化」（active ageing）概念的具體運用。
之前曾讀過文章關於各國老人家們的臥床時間，比起其他國家的平均約兩週，台灣老人家們的臥床時間要以「年」來計算，明顯長太多。或許這就是照護方式不同所致。
芬蘭的長輩能自由去做各種活動，被照顧者也可以是貢獻者，且機構內活動多元化，像是我們帶來的台灣文化，讓長輩們能有機會不出國門即能增廣見聞；而台灣對於老化生活就有諸多限制，讓被照顧者只能是被照顧者，生活只有三餐與電視的生活使得失能加速，反而提高照護的困難度並讓意外事件頻繁發生。
儘管我們只參觀芬蘭少數的日照機構，不能以偏概全，不過就這兩家來看，芬蘭的長照有很多是台灣目前正在積極推動的長照應該學習的地方。（責任編輯：王美珍、吳佳珍、童玉羽）
（本文出自「水鹿遇到馴鹿」〈台灣退休族眼中的芬蘭長照：護理之家志工初體驗〉）
