從過去到現在，瑞芳火車站都是南來北往的轉運站，許多外來遊客習慣在瑞芳老街、美食廣場大啖美食、遊走一番後，再搭乘公車，前往九份、金瓜石等地，找尋礦區過往金光閃閃的故事。但在瑞芳這個樸實小鎮，除了那些年的輝煌寶藏，其實還有許多故事等待被挖掘，像是緊鄰瑞芳火車站的新村芳書院，以及位於九份山城的九份金礦博物館，便是兩大特色去處。
九份金礦博物館的館長曾譯嫻，學的是華語教學，一度還打算出國念書，但做為博物館創辦人、阿公曾水池最疼愛小孫女的她，在曾水池過世後，想到阿公對她的期許、兩人相處的點滴，便毅然決定接下這棟原先要以八位數被賣掉的祖厝。
成為這座私人博物館的館長後，曾譯嫻的首要問題是，儘管博物館忠實記錄了九份的流金歲月，但現今年輕人未必有興趣，她該如何重新找到博物館的定位與價值？為了找出答案，曾譯嫻去博物館研究所進修、熟悉九份歷史，過程中她發現，許多過去留下來的線索與影響，其實在當代都能看到，「像我都會跟大家說，九份老街就是新的金脈。」看準老街本身就是如同金礦般閃亮的一種經濟模式，曾譯嫻主動出擊，與老街上的品牌合作，發展「散策活動」，甚至推出「夜間導覽」，帶遊客在城鎮無人之時，用舒服、深刻的方式，與九份相處，至今廣受歡迎。
而在九份金礦博物館之外，若是走進新村芳書院，則會發現山長施岑宜不時在裡頭，為停駐的人們「導讀」，或邀請造訪書院的旅人，寫下一個個「息」字。當過黃金博物館館長、創立「不一鼓」音樂社團的施岑宜，其實並非瑞芳人，年輕時，她因為喜歡瑞芳出生的導演吳念真，曾特地騎著機車，從台北趕到瑞芳參加電影《多桑》的首映，後來終究美夢成真，移居瑞芳，一住就是20多年。2021年，她出版的《我的幸福在瑞芳學》一書，吳念真便為她在序中寫下：「有人選擇在我離開的地方落腳。」
「回顧這20多年在瑞芳的生活點滴，很像我最愛的小說《西遊記》。西遊記是唐僧帶著師徒三人一路往西取經的故事，這整個過程，其實也代表我想找尋與自我、他人、環境的不同可能。」施岑宜說，唐僧取經時曾經歷的81難，並非為了「為難」，是要看看究竟能從中沉澱出哪些東西。而她在書院舉辦活動、導讀、要人寫「息」，做的都是「陪伴」工作，陪伴大家、自己，走過找出價值的過程。
政府、民間力量匯聚瑞芳 成就美好今昔
除了曾譯嫻、施岑宜，政府、民間等各方力量，如今也紛紛致力讓瑞芳區的美好今昔，持續發酵、擴散。例如今年2月，新北市政府觀光旅遊局舉辦了首屆「九份紅燈籠祭」，在九份設置多處燈籠藝術裝置，原因是1892年，九份在修築鐵路時發現金礦後，便進入大淘金時代，當無數淘金客前往當地、24小時開採金礦時，山城裡的家戶都會在夜晚點亮燈籠，指引這些夜歸的淘金人。
曾譯嫻進一步解釋，九份在淘金熱過後，幾乎進入「十室九空」的狀態，看似要走入曲終人散的死局。但路是人想出來的，那些離不開的人開始思考，接下來的日子該怎麼過？向上天祭祀、祈福，是阿公、阿嬤尋求解方的方式之一。於是，1986年，九份舉辦了場大型法會，在街道上掛滿紅燈籠，「說也奇怪，大拜拜結束後，九份就開始頻繁出現在電視、電影的場景裡，包括1989年、侯孝賢導演的電影《悲情城市》，又重新為地方找回人潮。」在今年的紅燈籠祭中，那些被點著的燈籠，象徵的正是光明、指引和團圓，也映照出九份的往昔與人情。
綜觀整個瑞芳，有珍貴的文化資產，有回到家鄉延續理想的人，也有從外頭移居而來，創造、尋找幸福的人。下回來到此處，不妨到新村芳書院寫一個「息」字，安定自心；或是前往九份，走在大紅燈籠高高掛的街道上，並在金礦博物館「夜巡山城」，展現冒險精神，藉此挖掘出自己人生中的黃金。
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