英語使用者對於填字遊戲的狂熱，始終沒有因為科技而消退。在歐美街頭，隨處可見各年齡層的人拿著報紙絞盡腦汁地猜字。
而在猜字遊戲數位化後，也有許多佳作吸引了用戶，像是Alphabear、Wordscapes、SpellTower+等等。不過，它們的成效都沒有最近爆紅的，名為「Wordle」的猜字遊戲驚人。
Wordle去年秋天登場，至本週全球已有200萬名玩家。
遊戲設計者，英國工程師沃德爾（Josh Wardle）原本只是想在疫情封城時打發時間，隨手寫了個簡單的小遊戲給熱愛猜字謎的伴侶挑戰。沒想到，從11月1日的90人參加遊戲，到現在成為全球熱門，讓沃德爾不知所措。
爆紅關鍵：一天只能玩一次、病毒式分享
Wordle的玩法非常簡單，每天，網站會讓所有玩家猜「一個」有5個字母的英文單字，全球用戶的謎底都是同一個。但只有6次機會，沒猜對就請明天再努力。
《如何成為遊戲用戶研究員》一書的作者布羅姆利（Steve Bromley）指出，Wordle讓玩家很容易進入「心流」狀態，它起初夠神秘，玩家又會愈玩愈靠近謎底。
簡單易上手又具有挑戰性，不僅在大眾間流行，Twitter上的數學家們也樂於討論如何用最少的次數解碼。
由於這只是沃德爾一時興起的作品，他暫時不打算將它商業化，因此遊戲介面完全沒有彈出視窗、跑馬燈等廣告，「一天只能玩一次」的原則也是希望玩家不要整天黏著手機，一反當今手遊設計邏輯。
「Wordle一部份的吸引力在於，它讓人回想起一個更單純的網路時代，」南安普頓大學遊戲設計課程的負責人波克特（Adam Procter）說，「它沒有助長成癮的行為，或想偷取我們的個資數據。」
爆紅也與分享遊戲結果的方式有關，沃德爾設計了特殊的分享模式，讓人們可以將自己幾次猜中答案的圖示貼在社群網站上，又不會劇透謎底。
一名玩家會不會猜，一目了然。
Wordle 198 6/6
— Daniel Victor (@bydanielvictor) January 3, 2022
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紐約時報記者維克多的推特貼文，分享他的挑戰結果。
玩家暴增有利有弊，創辦人陷入兩難
讓沃德爾感到最欣慰的是，它的小遊戲為人們帶來了歡樂，「我收到一些電子郵件，人們表示因為Covid-19他們無法與家人團聚，但每天都會互相分享Wordle結果，」在疫情的各種不如意之下，這款遊戲意外地幫助了許多家庭維繫感情。
但隨著它在社群網站上愈來愈火紅，沃德爾卻開始焦慮，「這不是我的全職工作，我不希望經營它變成我的壓力來源，」「老實說，病毒傳播並不好。」
他的壓力包括，從12,000個有5個字母的單字庫中，找出那些不冷僻艱澀的（先前，「REBUS」和「TAPIR」就讓一些玩家不太滿意），以及維持網站運作。
可以確定的是，遊戲絕對不會變得更複雜，「鼓勵你每天來玩3分鐘，」沃德爾說，「就是這樣，Wordle不會想要你更多的時間。」
（資料來源：NYT, The Guardian）
