育嬰假的英文是「Maternity Leave」，但現在歐美職場更流行的詞彙是「Pawternity Leave」（Paw指寵物的爪子），為了迎接新生「毛孩」，或處理家中寵物疑難雜症的帶薪休假，似乎成為部份企業福利的新趨勢。
疫情間，經歷長期封城的國家特別感到寂寞，寵物飼養的比例暴增。在英國，就有320萬人成為毛小孩的主人。
早在大疫以前，就有不少公司嘗試寵物休假方案。根據寵物保險公司Petplan調查，目前有5%的員工因為新飼養寵物擁有帶薪休假，預期之後這個數字還會上升。
寵物權益被重視，不只反映在放假上。一項來自美國獸醫院的調查也發現，500名美國的高階管理者中，至少有一半計劃在疫情後重回辦公室時，讓員工們帶寵物來上班。
寵物也是家人，領養可休三天到兩週
數據公司Mparticle一向是毛孩福利的模範企業，領養動物後，員工能獲得兩週的有薪假，「我們提供產假和陪產假，寵物也是家庭裡的成員，我們不會因為牠們不是人類而有差別待遇，」
英國的科技公司BitSol Solutions也讓決定養寵物的員工休假一週，老闆布坎南（Greg Buchanan）表示，「寵物就像嬰兒一樣，為什麼牠們到來時員工不該休息一段時間呢？」
北歐寵物食品公司Musti Group提供三天假期給新獲毛孩的員工，「領養寵物是一項重大決定，會很大地改變原來的生活，」CEO倫柏格（David Rönnberg）指出，「寵物假是公司文化的自然發展，我們希望在員工新家庭成員相處的前幾天，給予他們支持，」
除了新飼養寵物之外，也有愈來愈多公司重視寵物離世的喪假。位於舊金山的Kimpton Hotels & Restaurants就提供三天有薪假，讓員工好好和過世的寵物告別。
其他美國企業如軟體公司VMware、人力資源公司Maxwell Health，和加拿大的Shoppers Drug Mart，也提供寵物喪假。
Z世代管理心法
企業經營者這麼做，除了他們本身就是貓奴狗奴、在意動物權益的好人，更關鍵的或許是希望能吸引年輕一代的工作者。
千禧世代現在除了是勞動力最大的一群人口，更是最多寵物的主人。
根據人資公司SHRM的研究，35%的千禧世代青年有養毛孩子，而寵物友善政策在員工敬業度和留職率都能看見效果。
在寵物友善的工作場所中，90% 的員工認為對公司有使命感，並願意推薦他人來工作，對寵物不那麼友善的企業中，這個數字降至65%以下。
另一家人資公司Insperity指出，千禧世代與Z世代追求更好的企業福利與信任感，寵物假雖然逐漸流行但還不成氣候，如果企業選擇在此時採用，有望成為員工們心中的首選企業。
然而，立意良善的寵物友善政策，也可能帶來一些管理難題。
沒有養寵物的員工可能會抗議公平問題，外部客戶則可能無法苟同因寵物而延後工作進度。專家建議，如果企業有較多國際客戶，了解各國如何看待這件事很重要，「世界上的一些文化與歐美社會對寵物有截然不同的觀點，」Insperity的研究寫道。
有趣的是，在美國，其實連育嬰假也不好請。直到去年，只有五分之一的美國人因為新生兒獲得了帶薪休假。這讓寵物假期可能也只是雷聲大雨點小：在意的企業推出極致的福利，不在意的依舊視任何休假為沒有必要的事。
（資料來源：FT, The Guardian, Business Insider）
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