一八九四年十一月七日，頤和園內鐘鼓齊鳴，滿朝文武正慶祝慈禧太后六十大壽，她準備就此隱退，由年二十四歲的光緒接政。同一天，遠方海面上砲聲隆隆，日軍佔領大連灣。中國海軍的戰略基地旅順危在旦夕。
不到兩個月前(九月十六日)，北洋艦隊中五艘噸位大、速度慢的主力艦在鴨綠江口大東溝，全部被日艦擊沉，制海權從此落人日本手中，中國「船堅砲利」以振國威的夢想也告破滅。
甲午戰爭的導火線，是一心向西方列強學習的日本，也接受了「弱肉強食」的價值觀，以平定朝鮮東學黨和農民暴動之亂為名，出兵朝鮮，將勢力伸人朝鮮，並向滿清挑戰。
旅順陷落
攻佔大連二十天後，旅順陷落。
日本東京，福澤諭吉領導的慶應義塾的學生們，在聽到旅順陷落的消息時，興奮得跑上大街遊行歌唱：
