重若輕地描寫沈重歷史，在回憶錄書寫上，是一種高明的技巧。《往事並不如煙》是近年眾多回憶論述中，巧妙結合「在現場」與「超然距離」的絕佳範例。
在這本書中，作者章詒和以少女為敘事者的第一人稱筆法，描寫中國大陸五○年代反右運動當中，一些大人物的小故事。
誠如章詒和所說，在中國，最難得、珍貴的個人活動，就是回憶；一般公眾的回憶，都是由報紙、文件與政策來確定。她堅持，這本書並不是回憶錄，只是她個人「片段的回憶」。
片段回憶之所以可貴，就在於它不由政策來確定，而是由一個當時在歷史現場、親眼目睹所有荒謬事件的小女孩來確定。
在書中，六篇故事，涉及了八個曾經名騰一時的政治與藝文界人物。
可憐身是眼中人，自己也以現行反革命份子名義被捕入獄十年的章詒和，遭遇並不比這八個人好到哪裡，卻認為他們個個「性比天高、命比紙薄」。
在她筆下，康有為女兒康同璧的豪情、作家聶紺弩的寂寞、頭號大右派的父親章伯鈞的儒雅，以及民盟那批人的恩與怨，你看不到絕對的善或惡、是或非，甚至對於出賣她父親的父親好友史良，她的筆端也不見恨，只有淡淡的傷感。政治的狂風止息，只剩下隻手遮天後翻雲覆雨的「政策性蓋棺論定」。當人民的回憶只能靠政令來提供養分的時候，六十歲作者對她少女時期的片段回憶，就變得格外有營養。
政治改變了那個少女的命運，卻改寫不了她暖暖守護的回憶。（蕭富元）
訂閱天下電子報（每週五發送）
天下新聞室精選最具時效性、最重要的深度內容，每週五發送
訂閱天下電子報
精選當週熱文，週五寄送
感謝您的訂閱！
請查看您的信箱，我們將寄送驗證信給您，確保未來信件會送到您的信箱
