陳履安五十一歲開始打禪七。根據陳豐義的回憶，打禪七之後，陳履安開始戒酒，因為皈依要戒五戒，其中就要戒酒。下山後覺得已表示要戒，就真的戒掉了。從此開始吃素，早上一個麵包，中午吃便當、炒飯或炒麵。西裝只有一、兩套，皮鞋只有那一雙，夾克則只是那一套淺咖啡色。他希望開始過清貧的生活，財產、家當都捐出去。
陳履安把財產捐給國家之前，問兒子要不要留一點財產給他們，他們說不用，所以他就把財產全部捐出去。存摺只剩兩、三萬，古董也全捐出去，房子用租的，他對陳豐義說：「我這輩子不置產，也不累積財富。」連父母的墓地都還給台北縣政府，父母親的骨灰取出放在佛光山。
陳履安也許可能出家，但最後他選擇了出來競選總統。但即使競選總統，他在各處演講的主題也是修行，講世道人心，闡釋修身的道理。在競選總部的房間內，一面牆上沒有掛任何東西，另一面牆是窗戶，百葉窗緊關。唯一醒目的擺設是陳履安辦公桌身後的佛像。
他強調，談「心」決不抽象，而是根本，是立國之道，因為民主政治，就是以民為主，但心不正，又如何作主？他認為領導人要以身作則，人民心才會安。陳履安力行一種儉樸的生活，並希望以此為感召，使台灣的人都能真誠的在一起。
正心誠意的道德訴求，輕聲緩語的宗教關懷，家世與經歷顯赫的陳履安，放下身段，以不同的價值觀，挑戰台灣的紅塵社會。
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