- 天下Web only
自香港新版《國安法》於去年6月通過後，英國政府便思忖著該如何實現對前殖民地人民的承諾。
根據《BBC》報導，今年即將到來的1月31日起，有540萬港人能循新的移民政策在未來6年內成為英國公民，這數字高達香港人口的70%。
其中290萬人是在1997年香港回歸中國前，持有「英國國民（海外）」（British National (Overseas)，簡稱BNO）簽證者，其餘250萬人為他們的家屬。這群人能在英國定居、工作，滿6年後即可申請成為英國公民。
如此優惠的方案在英國本土自然也引起爭議，「我們別無選擇，必須提供香港人一條逃生路線，」英國政府回應，新版《國安法》明顯違反了當初移交協議的條款，英國必須實踐歷史承諾。
出走他鄉，為了珍視的價值
從1997至今，只有1萬6千人成為英國公民，BNO新政策預期會讓申請指數成長。「原本目標移民加拿大、澳洲、台灣的客戶，現在都轉至申請英國，」香港移民顧問公司的Andrew Lo表示。
有許多港人已經等不及了，特別是憂心下一代的中產家庭。去年10月，李爸爸（Andy Li）得知新方案不久，就帶著一家搬到英國約克郡，蓄勢待發準備申請成為英國公民之路。
「最主要都是為了孩子，」李爸爸說，他們過去珍視香港的核心價值正在消逝，法治、言論自由、民主選舉，現在只能在他鄉英國實現了。他的妻子補充，「希望孩子們在學校能想說什麼就說什麼，不用像在香港，要很小心。」
另一位曾參與2019年香港抗爭的23歲青年也來到英國，儘管十分擔心仍在港的家人朋友，也怕自己成為香港政府的目標，但他還是期待著BNO新制能帶來一種更好的生活，「能擁有住在這裡的機會真是夢想成真。」
不願離開，或不能離開
然而，並不是540萬人都會離港，根據英國統計，未來5年內僅有30萬人會以BNO踏上成為英國人之路。
許多人無法拋下年邁的親人，而此際，英國逢疫情與脫歐重創，外國人找工作也不容易。
更多港人則是不願眼睜睜看自己的土地走向衰亡。
「有一定數量的人不想離開，尤其年輕人，他們寧願在香港死去。」Andrew Lo分享，很多中年客戶來移民顧問公司諮詢，卻因為子女不想走而無法成行，孩子們說：「我為什麼要走？我們應該盡所能改變這個地方才對！」
另一方面，中方已發出警訊，包括香港政府正提出《移民法》修正案，其中一項容許移民局在沒有法院命令的情況下，阻止港人登機與登船。另一項法條則要求運輸公司提供當局乘客與機組人員名單。
對中國而言，英國接濟BNO的舉動已冒犯其國家主權，港府不僅祭出出境禁令，也有官員呼籲BNO持有人不得出任公職，甚至提議撤銷BNO持有人的中國籍與香港居留權。
令中國政府耿耿於懷的除了人民的忠誠度，港人出走帶來的經濟損失更不容忽視。
根據英國內政部統計，2021年將有15萬人離港赴英，根據美國銀行預估，他們帶走的資本額為2,802億港元。（以每位移民者出售一戶九龍區的公寓，加上提領退休金來計算）
移民申請數最終會如何發展，取決於言論緊縮的壓力，以目前的情況來看，自由的空間已愈來愈狹窄。
（資料來源：BBC, Quartz, Reuters, 南華早報）
（責任編輯：田孟心）
