荷爾蒙永保青春？

青春不再，是男性在工作與家庭之外的另一種中年危機。
　男性從四、五十歲開始，就會明顯感覺到歲月無情的侵蝕，發現自己原來壯碩有形的身材日漸走樣，肚皮鬆鬆地往下垮，體力更是一落千丈。
　男性的老化問題，最近成為國際媒體的熱門話題。許多報導指出，這一切都是荷爾蒙惹的禍。原來，男人隨年齡增加而減少的不只是頭髮，還有體內的荷爾蒙。由於荷爾蒙逐漸流失，種種老化的現象也就紛紛出現。
　美國維吉尼亞醫學院的瑞格森醫師認為，老化並不是人生的常態，而是一種疾病。治療老化現象的處方，就是補充四十歲之後流失的荷爾蒙。
　英國和美國的醫藥界近來也相繼向老化宣戰，研發以荷爾蒙為基礎的養生藥品，希望幫助步入中年的男性減緩老化過程，留住青春與活力。
　醫藥界重新開啟青春之泉的努力，已經有了相當的成果。根據美國艾默利大學醫學院的研究顯示，上了年紀的男人在服用荷爾蒙三個月後，不但皮膚變得柔軟、頭髮有了光澤、上身的肌肉結實有形、精神也再度飽滿，而且骨質流失的情形減少、膽固醇也降低了。
　因此，即使許多荷爾蒙藥品尚未通過檢測，長期的效果尚未確定，也不是全無副作用，但是不願被中年危機所困的男人，還是願意一賭，大膽嘗試。根據路透社報導，目前英國有兩萬多名男性正在接受荷爾蒙治療。
　美國新聞週刊對新開發的荷爾蒙藥品作了深入的介紹，包括人類生長激素（hGH, human growth hormone）、睪酮（testosterone）、DHEA（de-hydro-epi-androsterone）與褪黑激素（melatonin）。人體生長激素能夠維持身體的肌肉與肌膚彈性、增強免疫力、並改進心臟與腎臟的功能，但是價格偏高，一個月用量大約要八百美元，而且有引起糖尿病、使骨骼與內臟增大的危險。
　睪酮一樣能夠保持肌肉彈性，而且還能夠降低膽固醇、增加活力。一個月用量的費用大約是五十到一百美元，副作用是引發攝護腺癌、降低有益膽固醇含量、提高中風的可能性，以及阻礙精子的產生。
　DHEA的效果與睪酮相近，除了增加活力、保持肌肉外，還能夠改善情緒、增強免疫系統、預防癌症與心臟病。DHEA的價格更低廉，每個月只要五到十美元。不過DHEA尚未經過長期臨床實驗，強度與純度也未受到規範。
　褪黑激素也具有增強免疫力、預防癌症的效果，還可以改善睡眠、保護細胞受到生活空間中放射線的傷害。每個月的費用一樣是五到十美元，但是有引起無力或是輕微憂鬱的危險。
　儘管荷爾蒙藥品的成效不錯，但路透社引述一位北愛爾蘭醫生指出，荷爾蒙藥品並不是解決「男性中年危機」的萬靈丹。因為男性會加速衰老，除了荷爾蒙降低的因素，還有很多其他的原因，例如酗酒、工作上的不安全感或婚姻問題等。看來，要永保青春，除了花錢買藥吃之外，自己多方面的努力還是必要的。