林明潔：科學研發黑珍珠

南州鄉，很多人根本沒聽過的地名，仲夏午後，就像其他屏東小鎮一般安靜。偶爾疾駛而過的車輛，會帶來一陣突兀的引擎聲，然後又很快的歸於平靜。
　南州鄉農會理事林明潔，看起來和其他的屏東農人沒什麼兩樣；黝黑的皮膚，一雙因為多做農事而變得粗厚的手，有著鄉下人普遍的木訥和質樸。但是他所種的「黑珍珠」可能是目前全屏東最早上巿，單位產量最高的蓮霧，而且肉質鮮美，還曾經特別被選送給總統食用。
　林明潔的父親在他八歲那年，死在盟軍的轟炸砲火之中，母親靠著駕牛車替人載貨將他和哥哥撫養長大。在貧苦的生活中長大，似乎是他們這一輩人的共同點，也因此滿習慣於勤儉的生活。「有一陣子幫人家種種稻子，每次一到播種時，一天差不多要在田做上二十個鐘頭，播一次種就會瘦個五、六公斤，」個子瘦小的林明潔戴著一支鏡面已磨得有些模糊的白鐵殼手錶，在到處見得到金錶金鍊的農會辦公室中，顯得有些不太搭調。
　「種蓮霧最重要的，就是要注意它的樹勢，」談到熟悉的農事，剛剛睡過午覺的他精神馬上就來了，自信的囗氣像是一個在做簡報的企業主，但是言詞間偶爾又會流露出鄉下人的靦腆。「每一種農藥的劑量和藥性，都要先試過，看看它的效果怎樣，絕對不可以一下子就全面的施用，」他詳細地記錄每一次種植和實驗的結果，現在這些紀錄已經有大大的一疊，每一棵他種的蓮霧都是他的心血，每一次他所做的實驗都是慎重而珍貴的學習經驗。
　因為只讀過日據時代的小學，林明潔所有的農業知識全都是靠自修和實驗得來的。「以前就看各種期刊，後來兒子讀農校的課本也拿來看，看了之後就實地試試，」他有些不好意思的笑笑。
　「從前農業知識不進步，種東西都看天公伯吃飯，只要一有颱風或是寒流，大家就會損失不少，」說起和天候對抗的經驗，林明潔有說不完的故事。
　印象最深的是，有一年夏天，來了一個大颱風，全村的人都為即將面對的作物損失愁眉苦臉，只有林明潔搶著在颱風登陸前，把田的胡瓜採收完，結果賺了一筆相當可觀的錢。「那時候彩色電視剛出來，一台的價錢可以買一分地，我就拿這筆錢買了一台，全村的人都到家來看」，那是民國五十八年的事，現在這台電視還在林明潔家。
　而寒流是另一個令農人們相當頭痛的天候變數，因為蓮霧只要一受寒，所結的花就會掉落。為此林明潔更是花費了不少心血來研究對抗的方法，幾乎已經到了異想天開的地步，「我曾經用電熱器把冷水加溫，整夜地對蓮霧樹噴灑，但是所有的花還是掉光了」。不過類似的失敗對於林明潔來說根本就是家常便飯，在長達七年的研究和實驗之後，最後還是讓他找出了用藥物來抗寒的方法，「用耐乙酸和營養劑一起噴在樹身上，花就不會再掉了，」囗氣像是一個上台報告的專家。
　林明潔不抽菸、不喝酒、不嚼檳榔，最大的嗜好和興趣就是種東西。現在，林明潔的蓮霧園單位產量可以達到每公頃二七．六公噸，是屏東全縣平均單位產量一二．五公噸的二．二倍，上巿時間又比其他人早了足足一個月。除了所種的蓮霧年年得獎之外，林明潔並曾經在民國七十二年得過「新農獎」，民國七十九年當選屏東縣十大傑出農家。

用心種出自己的天地

　種了一輩子的田，林明潔的心得是：「要用心」，他細數一下種過的各種作物，虧本的經驗倒也不多，「有些朋友還是會賠錢」，關鍵就在於用不用心。
　對於生活，「艱苦底」出身的林明潔並沒有什麼埋怨，「不錯了啦，從前出門要走路，現在有車可以開，生活比起從前已經改善不少了」。「有時候看著這些作物在田慢慢長大變化也很有趣，」林明潔說出了他始終沒轉業的理由：「種田比較自由。」這位光復後第一代的台灣農夫，就靠著這樣簡單的人生觀，在田園種出了自己的天地。